Topps ersetzt Panini als FIFA Weltmeisterschaft Sticker-Partner ab 2031

Panini war seit 1970 das Gesicht der WM-Stickeralben. Das endet 2031. Die FIFA hat den Sammlerstück-Vertrag an Topps vergeben, unterstützt von Fanatics, und eine Partnerschaft, die über sechs Jahrzehnte Kindheiten geprägt hat, ist offiziell beendet.

Der Griff des italienischen Unternehmens auf Turnier-Memorabilia — Sticker, Sammelkarten, Kartenspiele — hielt länger als die meisten internationalen Fußballkarrieren. Seit der WM in Mexiko, als das erste offizielle Album in die Regale kam, war Panini einfach der Name, den man mit dem Ritual des Tütchenkaufs und der Jagd nach diesem einen fehlenden Sticker verband.

Was Topps tatsächlich mitbringt

Der Deal ist nicht nur ein Rebranding. FIFA und Fanatics kündigen echte Produktveränderungen an, wobei das Highlight-Feature ein Trikot-Patch-Programm ist — echte Stoffstücke aus Spielertrikots, die ab 2031 in Sammelkarten eingefügt werden. Wenn das vertraut klingt, liegt es daran, dass Topps bereits Versionen davon im Baseball und Basketball betreibt. Das Modell funktioniert. Es treibt den Sekundärmarktwert an und macht aus Gelegenheitssammlern besessene.

FIFA-Präsident Gianni Infantino rahmte es so, dass Fanatics "massive Innovation vorantreibt" — obwohl das aussagekräftigere Detail ist, dass dies genau die Art von Premium-Produkt mit hoher Marge ist, in die Panini nie aggressiv vorgestoßen ist.

Für alle, die den Sammlermarkt verfolgen, ist dies weniger überraschend, als es aussehen mag. Fanatics hat sich in großem Maßstab in Sportlizenzen eingekauft, und die FIFA war immer ein Ziel. Die Weltmeisterschaft ist das größte Sportereignis der Welt. Die damit verbundenen Lizenzeinnahmen sind außerordentlich.

Italiens WM-Probleme häufen sich weiter

Es gibt hier eine unangenehme Ironie für Italien. Die Azzurri haben mittlerweile zwei aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften auf dem Platz verpasst. Und abseits davon hat eines der ikonischsten Unternehmen Italiens — mit Hauptsitz in Modena — gerade den Vertrag verloren, den es seit dem Turnier hielt, das Italien 1982 gewann. Es ist die Art von Zufall, der seine eigene Schlagzeile schreibt.

Panini hat sich bisher nicht öffentlich geäußert. Sie halten noch die Rechte bis zum Turnier 2030, es gibt also keinen unmittelbaren Abgrund. Aber 2031 kommt schnell, und nach über 60 Jahren gibt es keine sanfte Landung für einen so bedeutenden Verlust.