Iran droht mit WM-Rückzug vor Gesprächen mit FIFA

"Wenn es keine Garantie gibt, dass diese Punkte angesprochen werden, dann hat niemand das Recht, uns oder die Säulen unseres Systems zu beleidigen." Das ist die Aussage des iranischen Verbandspräsidenten Mehdi Taj - und er meint es als echtes Ultimatum, nicht als politische Machtdemonstration.

Taj bestätigte am Mittwoch, dass er sich innerhalb der nächsten drei bis vier Tage mit FIFA-Präsident Gianni Infantino treffen wird, um Zusicherungen zu fordern, dass Iran während der WM 2026 auf amerikanischem Boden mit Respekt behandelt wird. Sollten diese Garantien ausbleiben, steht Irans Teilnahme tatsächlich auf dem Spiel.

Das IRGC-Problem verschwindet nicht

Der Knackpunkt ist Taj selbst. Kanada verweigerte ihm letzte Woche die Einreise aufgrund seiner Verbindungen zum Islamischen Revolutionsgarden-Korps - von den USA und Kanada als terroristische Organisation eingestuft. Taj diente als hochrangiger IRGC-Funktionär, bevor er in die Fußballverwaltung wechselte. Diese Vergangenheit verschwindet nicht an einem Grenzübergang, und Washington hat deutlich gemacht, dass es nicht so tun wird, als wäre dem so.

Irans Außenministerium stellte sich am Mittwoch öffentlich hinter Taj. Sprecher Esmail Baghaei argumentierte, dass die FIFA-Regularien Gastgebernationen verpflichten, Visa "ohne Berücksichtigung politischer Erwägungen oder Motive" auszustellen. Das ist eine vernünftige Auslegung des Regelwerks. Es ist auch die Art von Argument, die schnell kompliziert wird, wenn die nationalen Sicherheitsgesetze des Gastgeberlandes etwas anderes besagen.

Die FIFA steckt zwischen ihren eigenen Statuten und zwei souveränen Regierungen fest, die keinerlei Bereitschaft zur diplomatischen Entspannung zeigen. Infantino hat schon früher politische Minenfelder navigiert, aber dieses hier hat aktive Teilnehmer mit aktiven Beschwerden - Iran und die USA befinden sich seit den Angriffen Ende Februar in einem Krieg, der nur nicht offiziell so genannt wird.

Auf dem Platz bereitet sich Iran weiterhin vor

Inmitten des politischen Lärms macht Trainer Amir Ghalenoei in aller Ruhe weiter. Diese Woche wird ein 30-Mann-Kader nominiert, der nach einem Trainingslager in der Türkei ab dem 16. Mai auf 26 Spieler reduziert wird. Das Camp folgt auf Freundschaftsspiele, die Iran dort im März gegen Costa Rica und Nigeria absolvierte - Testspiele waren schwer zu organisieren, da Teams in letzter Minute abgesagt haben.

Iran soll seine Kampagne am 15. Juni in Los Angeles gegen Neuseeland eröffnen, wobei das US-Quartier im Kino Sports Complex in Tucson, Arizona eingerichtet wird. Alle drei Gruppenspiele finden auf amerikanischem Boden statt - weshalb die politische Frage so entscheidend ist. Das ist keine logistische Fußnote. Es ist der gesamte Kontext.

Alle Wettmärkte für die Gruppenphase, die Iran betreffen, sind derzeit mit echter Unsicherheit behaftet - nicht hinsichtlich der Qualität, sondern ob sie überhaupt dabei sein werden. Taj drückte es klar aus: "Wir werden definitiv teilnehmen", wenn die Erwartungen erfüllt werden. Der Konjunktiv leistet in diesem Satz viel Arbeit.