FAI erwägt Spielplan-Anpassung, um LOI-Spieler in Irland-Trainingslager zu bringen
Die Lösung, um Spieler der League of Ireland in die Trainingslager der irischen A-Nationalmannschaft zu bringen, könnte einfacher sein, als jeder zugeben möchte – man muss nur einige Spieltermine verschieben. FAI-Fußballdirektor John Martin brachte die Idee ins Spiel, den heimischen Spielkalender im Mai anzupassen und ein Zeitfenster zu schaffen, in dem Heimir Hallgrimssons Kader LOI-Talente mit League-One-Spielern und Nachwuchshoffnungen kombinieren könnte, ohne dabei die Saison irgendjemandem zu ruinieren.
Das Trainingslager in Murcia diese Woche unterstreicht genau, warum das wichtig ist. Einundzwanzig einberufene Spieler, neun davon ohne Länderspiel-Einsatz, und kein einziger aus der League of Ireland. Hallgrimsson erkannte das Problem an, sagte aber, LOI-Spieler einzuberufen würde bedeuten, "die Liga zu unterbrechen". Was stimmt – und es ist ein Problem, das die FAI lange genug vor sich hergeschoben hat.
Die Januar-Idee hat Schwachstellen
Hallgrimsson hatte zuvor für ein Januar-Trainingslager speziell für League-of-Ireland-Spieler plädiert. Die Logik klingt auf dem Papier schlüssig – die heimische Saison hat noch nicht begonnen, die Spieler sind verfügbar. Aber der Januar fällt außerhalb der FIFA-Länderspielfenster, er liegt mitten in der Vorbereitung, und Vereine wie Shamrock Rovers und Shelbourne waren im vergangenen Jahr noch bis Weihnachten aktiv, was mehrere ihrer Spieler vollständig ausschließt. Eine Zusage der Vereine, Spieler im Januar freizustellen, ist alles andere als garantiert.
Martins Mai-Lösung ist praktischer. Eine Handvoll Spieltermine umstellen – ein zusätzliches Montagabendspiel ansetzen, ein Wochenende freiräumen – und plötzlich gibt es Raum für ein ordentliches Entwicklungs-Trainingslager mit LOI-Spielern, die spielfit und im Rhythmus sind. "Die Spieler wären in der Saison, hätten Spiele in den Beinen, man müsste die heimische Liga nicht stören, damit sie ihr Bestes geben können", sagte er. Das ist eine bessere Version als jedes Januar-Experiment.
Der konkrete Fall von Dawson Devoy, den Martin selbst ansprach, zeigt die Art von Talent, das ausgeschlossen wird. Eine zehntägige Abwesenheit ist eine echte Belastung für jeden Verein – aber es ist die Art von Belastung, die routinemäßig für Spieler in anderen Ligen hingenommen wird. Die LOI verdient die gleiche Infrastruktur für die internationale Integration, keine dauerhafte Notlösung.
Was sich sonst bei der FAI bewegt
Die Vertragsverlängerung von John O'Shea als Co-Trainer steht "unmittelbar bevor", die Vertragsunterlagen sind kurz vor der Fertigstellung. Paddy McCarthy, der auch als Cheftrainer bei Crystal Palace tätig ist, bleibt vorerst in Hallgrimssons Team – Martins Formulierung war vielsagend: "Wir werden Paddy behalten, bis zu dem Tag, an dem wir es nicht mehr können." Das ist keine überzeugende Bestätigung für Dauerhaftigkeit.
Im Nachwuchsbereich sollen die verbleibenden Trainervakanten vor Ende des Monats besetzt werden. Auch die Struktur ändert sich – Trainer werden nicht mehr bestimmten Altersklassen fest zugeordnet, sondern rotieren je nach Bedarf durch die Teams. Für die U17, die später in diesem Jahr zur zweiten aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaft nach Katar reist, wurde nach Colin O'Briens Abgang noch kein Cheftrainer ernannt. Martin sagt, jemand werde ernannt, um drei Trainingslager zu überwachen: Juni, September und das Turnier selbst.
"Bis Ende des Monats sollten wir all diese Ernennungen bekannt gegeben haben", sagte er. Angesichts des Turniertermins ist das keine lange Vorlaufzeit.