Messi sagt Cassano, dass er noch drei oder vier Jahre spielen kann

"Ich kann noch drei oder vier Jahre spielen. Ich tue es aus Liebe zum Fußball, ich genieße es." Das ist Lionel Messi – 38 Jahre alt, 86 Tore in 100 MLS-Einsätzen – der Antonio Cassano genau das sagt, was alle, die gegen seine Langlebigkeit wetten, nicht hören wollten.

Cassano besuchte kürzlich die Trainingsbasis von Inter Miami und verbrachte fast zwei Stunden mit Messi und seiner Familie. Er berichtete von dem Gespräch im Podcast Viva El Futbol und verarbeitet das Erlebnis offensichtlich noch immer. "Er ist die einzige Person, bei der ich, wenn ich ihn sehe, nicht sprechen kann, nichts sagen kann", sagte der ehemalige italienische Nationalspieler, der einen Großteil seiner eigenen Karriere im Umfeld von Elitespielern verbrachte.

Was das für 2026 bedeutet – und darüber hinaus

Messis Vertrag bei Inter Miami läuft bis 2028. Wenn er bis 41 spielt, ist dieser Vertrag nicht nur eine kommerzielle Vereinbarung – er beginnt wie eine echte fußballerische Verpflichtung auszusehen. Noch wichtiger für argentinische Fans: Es macht seine Teilnahme an der WM 2026, die in Nordamerika stattfindet, nahezu sicher. Scaloni hat seinen Kader noch nicht bestätigt, und Messi hat sich nicht öffentlich festgelegt, aber "drei oder vier weitere Jahre" macht das Gespräch ziemlich eindeutig.

Für alle, die die Siegquoten oder Playoff-Chancen von Inter Miami beobachten, ist das wichtig. Ein fitter, motivierter Messi im Alter von 38-41 Jahren ist immer noch der Unterschied zwischen einem Titelanwärter und einem Außenseiter in der MLS. Die 86 Tore und 45 Vorlagen in 100 Einsätzen sind keine Gefälligkeitszahlen – sie sind das Ergebnis von jemandem, der immer noch auf einem Niveau spielt, das die Liga vorher nicht gesehen hat und so schnell nicht wieder sehen wird.

Cassano stellte ihm auch die unvermeidliche Frage – ob er verstehe, dass er der größte Spieler der Geschichte sei. Messis Antwort war charakteristisch nüchtern: "Ob ich Nummer 1, Nummer 2, Nummer 5, Nummer 10 oder Nummer 15 bin, was macht das für einen Unterschied für mich? Es ändert nichts für mich. Ich höre nicht darauf, ob ich Erster, Zweiter oder Dritter bin. Ich habe Leidenschaft und Liebe für den Fußball."

Die aktuelle Situation bei Inter Miami

All das ändert nichts an der Tatsache, dass Inter Miami gerade mit 4:3 gegen den lokalen Rivalen Orlando SC verloren hat – und Messis nächste Chance zu antworten kommt am 10. Mai gegen Toronto. Langfristige Ankündigungen sind ja schön und gut. Im Moment müssen die Herons eine Defensive in Ordnung bringen, die zu viele Gegentore kassiert und sich zu sehr darauf verlässt, dass Messi sie in der Offensive rettet.

Drei oder vier weitere Jahre mit Messi sind ein Geschenk. Sie mit einer löchrigen Abwehr zu verschwenden, wäre etwas ganz anderes.