Hearts am Rande des ersten schottischen Titels seit 66 Jahren

Vor vierzig Jahren kam Hearts am letzten Spieltag der schottischen Saison mit 27 ungeschlagenen Ligaspielen in Folge nach Dundee, zwei Punkte vorne, und brauchte nur ein Unentschieden. Sie bekamen es nicht. Celtic-Fan Albert Kidd traf zweimal in den Schlussminuten im Dens Park. Celtic besiegte St Mirren mit 5:0 andernorts. Titel weg, aufgrund der Tordifferenz.

Das ist das Gespenst, das jeden Hearts-Fan in diese Woche begleitet.

Im Moment jedoch sind es die Hearts, die für Unruhe sorgen. Das Team von Derek McInnes liegt drei Punkte vor der Spitze der Scottish Premiership mit drei verbleibenden Spielen – auswärts bei Motherwell am Samstag, zu Hause gegen Falkirk am 13. Mai, dann ein voraussichtliches Titelduell im Celtic Park am letzten Spieltag. Der Edinburgher Club hat die schottische Meisterschaft seit 1960 nicht mehr gewonnen. Eine 66-jährige Wartezeit könnte in neun Tagen enden.

Was sich veränderte – und wie schnell

Letzte Saison beendete Hearts die Spielzeit als Siebter, 40 Punkte hinter Celtic. Siebter. Diese Kehrtwende geschah nicht durch Geduld und beständige Verstärkungen. Sie geschah, weil Brighton-Besitzer Tony Bloom 2025 9,86 Millionen Pfund investierte und sein Datenunternehmen, Jamestown Analytics, auf den schottischen Fußball ansetzte. "Ich glaube fest an die Fähigkeit des Clubs, das Dominanzmuster im schottischen Fußball zu durchbrechen", sagte Bloom damals. Niemand außerhalb Edinburghs nahm das wirklich ernst. Das hätten sie tun sollen.

Der Sieg, der Rangers' Titelchancen praktisch beendete, kam am Montag – Hearts drehte das Spiel und schlug sie mit 2:1. Dieses Ergebnis veränderte das Bild mehr als jedes andere. Die Rangers wurden seit 2018-19 sechsmal Zweiter hinter Celtic. Dieses Mal werden sie nicht einmal Zweiter.

Celtics Martin O'Neill erkannte die Entwicklung an, ohne sie wirklich zu genießen: "Wenn man es aus neutraler Sicht betrachtet – es gab in dieser Saison Spannung, weil Hearts aufgestiegen sind und den Fehdehandschuh gegen die beiden großen Teams geworfen haben." Mehr Anerkennung wird man aus Parkhead nicht bekommen.

Der Weg zum Titel

Das Szenario, das Hearts sich wünscht: Sieg in Motherwell, Sieg gegen Falkirk und die Hoffnung, dass Celtic Punkte liegen lässt – entweder zu Hause gegen Rangers an diesem Wochenende oder unter der Woche in Motherwell. Sollte das passieren, geht Hearts am nächsten Samstag bereits als Meister in den Celtic Park. Als Champion in das Stadion des Rivalen einzuziehen, wäre etwas Besonderes.

Sollte es nicht so glatt laufen, wird der Titel am letzten Spieltag im Parkhead entschieden. Genau die Art von Spiel, die Clubs mit echten Titelambitionen von denen trennt, die sich nur eine gute Saison leihen.

Celtic und Rangers haben jeweils 55 schottische Titel. Hearts, Hibernian und Aberdeen teilen sich gemeinsam den dritten Platz – mit jeweils vier Titeln. Das Glasgower Duopol war so vollständig, dass als die Rangers 2012 in die Liquidation gingen und in die unterste Liga abstiegen, dies die Liga nicht öffnete – es bescherte Celtic lediglich fünf aufeinanderfolgende Titel mit Vorsprüngen von 16, 29, 17, 15 und 30 Punkten. Der schottische Fußball außerhalb Glasgows war fast vier Jahrzehnte lang ein Nachgedanke.

Ein Hearts-Titel beendet nicht nur eine 66-jährige Wartezeit. Er verändert grundlegend, wie die Wettmärkte für den schottischen Fußball in der nächsten Saison aussehen müssen. Ein Dreikampf ist ein völlig anderes Produkt – und die Buchmacher wissen das.

Kein Hearts-Fan bindet noch Schleifen irgendwohin. 1986 hat dafür gesorgt.