Messi äußert sich offen über seine Rivalität mit Cristiano Ronaldo

Lionel Messi war noch nie jemand, der die Ronaldo-Rivalität für Klicks geschürt hat – und in einem neuen Interview mit Pollo Álvarez bei Lo del Pollo wird er damit auch nicht anfangen. Was er jedoch bot, war die klarste Darstellung, die er seit Jahren über die Bedeutung dieser Ära gegeben hat.

"Im Laufe der Zeit haben wir beide so viele wichtige Dinge erreicht, auf seiner Seite und auf meiner, dass die Rivalität noch größer wurde", sagte Messi. "Dieser Wettbewerb war unglaublich intensiv."

Er hat nicht unrecht. Dies sind die einzigen beiden Spieler in der Fußballgeschichte, die die Marke von 900 Karrieretoren überschritten haben. Beide sind immer noch aktiv, kämpfen immer noch um Trophäen – nur nicht mehr in den Arenen, in denen sie einander berühmt gemacht haben.

Rivalen, aber nie eng verbunden

Messi war direkt, was die Art ihrer Beziehung betrifft: Es gab nicht viel von einer. "Wir hatten nie eine enge Beziehung, weil wir uns selten begegnet sind. Wir sahen uns während der Spiele oder bei Veranstaltungen, besonders bei Preisverleihungen, wo wir immer darum konkurrierten zu sehen, wer gewinnen würde, aber es war immer respektvoll."

Das ist eine nützliche Korrektur zu einem Jahrzehnt künstlich erzeugter Fehden. Die Rivalität war real – die Einsätze im Clásico, die Ballon-d'Or-Kämpfe, die tribale Parteinahme, die den Fußball-Twitter lange vor dessen Existenz verzehrte. Aber es war eine sportliche Rivalität, geschaffen durch Umstände und Wettbewerb, nicht durch persönliche Feindseligkeit. Messis Darstellung ist keine Ablenkung. Sie ist einfach zutreffend.

"Jetzt sind wir weit voneinander entfernt und in unterschiedlichen Lebensphasen, aber es hörte nie auf, eine sportliche Rivalität zu sein", fügte er hinzu.

Wo beide Männer jetzt stehen

Messi führt Inter Miami als amtierender Champion durch eine weitere MLS-Saison. Er hat bereits acht Tore in dieser Saison erzielt und liegt nur knapp hinter Sam Surridge (9), Petar Musa (10) und Hugo Cuypers (10) im Rennen um den Goldenen Schuh. Mit 37 Jahren ist er Inter Miamis Rekordtorschütze aller Zeiten – und immer noch relevant genug, dass seine MLS-Leistung für Weltmeisterschaftsgespräche von Bedeutung ist.

Ronaldo hat unterdessen bei Al Nassr noch zwei Trophäen in Reichweite. Das Titelrennen in der Saudi Pro League ist für ihn noch am Leben.

Für jeden, der einen der beiden Spieler in ihren jeweiligen Ligen bewertet, ist die Realität dieselbe: Dies sind keine Nostalgie-Acts. Beide liefern immer noch auf einem Niveau, das Bedeutung hat. Die Rivalität mag Kontinente gewechselt haben, aber sie ist nicht still in Rente gegangen.

"Es war etwas Natürliches, das aus dem Fußballumfeld kommt", sagte Messi. "Genau wie heute, wenn Leute Spieler verschiedener Teams vergleichen und entscheiden, wen sie mehr oder weniger mögen."

Die Ära der Vergleiche endete nie. Sie fand nur neue Stadien.