NWSL nimmt Abstimmung über Kalenderumstellung von der Tagesordnung

Die NWSL hat nachgegeben. Eine Abstimmung über die Umstellung des Liga-Kalenders von einem Frühjahr-Herbst- auf ein Herbst-Frühjahr-Format wurde von der Tagesordnung des Gouverneursrats gestrichen, nur wenige Tage nachdem es noch als aktueller Punkt aufgeführt war. Der Rat tagt am Dienstag und Mittwoch in Portland, und der Kalender wird weiterhin diskutiert werden – nur nicht entschieden.

Die Spielerinnen-Gewerkschaft machte ihre Position deutlich: Eine Mehrheit der Befragten lehnte den Wechsel zum jetzigen Zeitpunkt ab und verwies auf Märkte mit kaltem Wetter, Infrastrukturlücken und das schiere logistische Gewicht einer solchen Änderung. Diese Opposition, kombiniert mit der Tatsache, dass die Abstimmung bereits im Herbst 2024 knapp abgelehnt wurde, deutet darauf hin, dass dies keine wachsende Dynamik in Richtung Veränderung ist – es ist eine Liga, die immer noch um dasselbe Argument kreist, das sie seit Jahren führt.

Das Wetterproblem verschwindet nicht

Trinity Rodman brachte es auf den Punkt. "Es gibt viel zu viele Standorte, die viel zu kalt sind", sagte die Stürmerin von Washington Spirit am Freitag. "Wenn wir Spiele haben, die wegen Schnee ausfallen – oder nur die Bedingungen im Allgemeinen – was sind die Backup-Pläne?" Sophia Smith stimmte ihr aus Portland zu und wies darauf hin, dass die Liga gerade Columbus zu ihrer Liste der Märkte hinzugefügt hat. Columbus im Januar ist kein Vorteil. Es ist ein Problem.

Dies sind keine Randbedenken. Im Jahr 2024 musste San Diego Wave FC sein letztes Heimspiel nach Louisville verlegen, weil die Spielbedingungen im Snapdragon Stadium schlecht waren. Alex Morgans Abschiedszeremonie wurde gestrichen. Eine Fan-Appreciation-Night, Emily van Egmonds 100. Auftritt-Zeremonie – alles weg, weil der Veranstaltungsort nicht mitspielte. Stellen Sie sich nun vor, dass dies mitten im Winter regelmäßig in mehreren Städten mit kaltem Wetter geschieht.

Elf NWSL-Clubs teilen sich Stadien mit MLS-Mannschaften und stehen in der Stadion-Hierarchie an zweiter Stelle. Die MLS stellt ihren eigenen Kalender 2027 auf ein Sommer-Herbst-Format um, was Planungsfenster für NWSL-Teams öffnen sollte – aber wenn Stadionbesitzer Nicht-Fußball-Veranstaltungen in diesen Zeitfenstern priorisieren, könnte die NWSL am Ende weniger nutzbare Wochenenden haben, nicht mehr.

2027 ist bereits ein Planungsalbtraum

Selbst wenn man die Kalenderdebatte beiseite lässt, entwickelt sich 2027 zu einem logistischen Chaos. Die FIFA-Frauen-Weltmeisterschaft in Brasilien bedeutet, dass die NWSL Mitte Februar starten und dann für die gesamten Monate Juni und Juli pausieren müsste. Fügt man zwei FIFA-Länderspielfenster im Februar und April hinzu, erfordert eine reguläre Saison mit 30 Spielen sechs bis neun Spiele unter der Woche oder die zutiefst unpopuläre Option, durch das WM-Fenster zu spielen.

Gotham FC-Trainer Juan Carlos Amoros machte am Samstag das stärkste Argument für eine Angleichung: "Wenn sich der Frauenfußball in Richtung Globalisierung bewegt, müssen wir uns mitbewegen." Sein Club hat sich bereits für die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft qualifiziert, und der dadurch entstehende Terminkonflikt ist real. Aber "wir sollten uns dem globalen Fußball angleichen" und "wir sind tatsächlich bereit, dies verantwortungsbewusst zu tun" sind zwei sehr unterschiedliche Argumente, und im Moment kann die Liga nur das erste vorbringen.

Der Tarifvertrag erfordert eine Kündigungsfrist von mindestens einem Jahr, bevor eine Kalenderänderung in Kraft treten kann. Die Liga behält sich das alleinige Ermessen vor – aber die Abstimmung zurückzuziehen, bevor sie überhaupt stattgefunden hat, deutet darauf hin, dass es nicht die Unterstützung gab, sie durchzusetzen. Die NWSL hat etwa sechs Monate Zeit, bevor eine Umsetzung für 2028 mathematisch unmöglich wird. Ob diese Frist Dringlichkeit schafft oder nur weitere Verzögerungen, ist die einzige wirkliche Frage, die noch auf dem Tisch liegt.