Iran verpasst AFC-Kongress in Vancouver aufgrund von Visa-Problemen

Irans Fußballfunktionäre konnten nicht nach Kanada einreisen. Ihre Stühle blieben beim AFC-Kongress am Dienstag in Vancouver leer – ein Bild, das mehr über den Zustand des Weltfußballs aussagt als jede Rede es könnte.

AFC-Generalsekretär Windsor John bestätigte die Abwesenheit während der Anwesenheitskontrolle und bemerkte, dass "der Fußballverband der Islamischen Republik Iran aufgrund einiger formaler Visa-Angelegenheiten nicht am 36. AFC-Kongress 2026 teilnehmen kann". Ihre Gedenkschilde – die an Nationen verliehen werden, die sich für die WM 2026 qualifiziert haben – werden "nach ihrer Ankunft" übergeben. Falls sie ankommen.

Irans Visa-Problem ist nicht neu – und es wird schlimmer

Dies ist nicht das erste Mal, dass iranische Offizielle an der Grenze auf eine Mauer stoßen. Vor der WM-Auslosung im Dezember in Washington D.C. wurden mehreren iranischen Delegierten Visa-Anträge verweigert, und die gesamte Delegation drohte mit einem Boykott, bevor eine kleine Gruppe schließlich teilnahm. US-Außenminister Marco Rubio äußerte sich letzte Woche unverblümt zum Grund: Bedenken wegen IRGC-Verbindungen unter den Mitarbeitern und Funktionären. "Was sie nicht mitbringen können, ist ein Haufen IRGC-Terroristen in unser Land", sagte er.

Die Athleten selbst scheinen sicher zu sein – Trumps Einreiseverbot enthält eine Ausnahmeregelung für Spieler, Trainer und notwendiges Betreuungspersonal. Aber die Grenze zwischen "Betreuungspersonal" und "Funktionär" ist verschwommen, und diese Entscheidungen liegen im Ermessen der US-Behörden. Das ist viel Grauzone für eine Delegation, die versucht, eine WM-Kampagne zu planen.

Iran hat sich für das Turnier qualifiziert. Ob irgendjemand außer dem Kader selbst daran teilnehmen kann, ist eine ganz andere Frage.

Iran war nicht allein bei den Schwierigkeiten, durch die Tür zu kommen

Palästinas Vizepräsidentin Susan Shalabi teilte Reportern mit, dass 10 bis 12 Verbände mit Visa-Schwierigkeiten konfrontiert waren. Dem Präsidenten, Generalsekretär und Rechtsbeistand der PFA wurde zunächst allen die Einreise verweigert. Es bedurfte politischen Drucks, Social-Media-Kampagnen und Medienaufmerksamkeit, bevor die kanadische Regierung zurückruderte – und selbst dann verpasste PFA-Präsident Jibril Rajoub das AFC-Treffen am Dienstag und wird erst rechtzeitig zum FIFA-Kongress am Donnerstag erwartet.

"Hoffen wir, dass wir keine Probleme bekommen", sagte Shalabi, als sie nach der Reise zur WM selbst gefragt wurde. Das ist nicht die Art von Zuversicht, die man sich von Funktionären einer Nation wünscht, deren Volk durch einen aktiven Konflikt lebt.

Das größere Bild ist hier wichtig für alle, die die Märkte zur WM-Teilnahme verfolgen. Trump hat das Einreiseverbot inzwischen über die ursprünglichen 12 Länder hinaus ausgeweitet – es umfasst jetzt Senegal und die Elfenbeinküste, beide WM-Teilnehmer. Die Ausnahmeregelung für Athleten existiert auf dem Papier. Wie konsequent und großzügig sie in der Praxis angewendet wird, wird darüber entscheiden, ob einige Kader vollständig oder beeinträchtigt ankommen.

Infantino hielt seine Einheitsrede. Salman sprach von Brücken und geteiltem Schmerz. 46 von 47 AFC-Mitgliedern schafften es in den Raum – einige per Zoom, einige persönlich, einige aus Nationen, die sich derzeit im Krieg befinden. Die Sitze des siebenundvierzigsten blieben leer.