Buffon und Gravina treten nach drittem WM-Aus Italiens zurück

"Wir haben es nicht geschafft. Es ist richtig, es denen zu überlassen, die nach uns kommen." Das schrieb Gianluigi Buffon auf Instagram nach Italiens Niederlage im Elfmeterschießen gegen Bosnien und Herzegowina. Bis Donnerstag waren sowohl er als auch FIGC-Präsident Gabriele Gravina zurückgetreten.

Italien wird nicht bei der WM 2026 dabei sein. Das sind drei aufeinanderfolgende verpasste Turniere – 2018, 2022 und jetzt auch dieses. Das letzte Mal, als die Azzurri tatsächlich bei einer WM-Endrunde spielten, gewannen sie ein Spiel. Das war vor zwölf Jahren.

Ein Verband im freien Fall

Gravina hatte seit 2018 das Amt inne und übernahm von Carlo Tavecchio, der nach dem Qualifikationsdebakel 2018 zurücktrat. Hier zeigt sich ein Muster, das weit über die Amtszeit eines einzelnen Mannes hinausgeht. Gravina gewann die Euro 2020, was ihn kurzzeitig unangreifbar machte. Nach zwei verpassten Weltmeisterschaften verlor die italienische Regierung die Geduld, und Gravina – erst im Februar 2025 mit einem Mandat bis 2028 wiedergewählt – wartete nicht darauf, dass man ihn drängte.

"Nach vielen Jahren gibt es ein Gefühl großer Bitterkeit, aber auch großer Gelassenheit", sagte er Reportern. Der Verband wird am 22. Juni eine außerordentliche Versammlung abhalten, um seinen Nachfolger zu wählen. Namen, die bereits kursieren: der ehemalige CONI-Chef Giovanni Malagò (67) und Ex-FIGC-Präsident Giancarlo Abete (75), der das Amt von 2007 bis 2014 innehatte.

Buffons Rücktritt war persönlicher. Er hatte seinen Rücktritt unmittelbar nach der Niederlage gegen Bosnien angeboten, wurde aber gebeten zu warten. Als Gravina ging, zögerte er nicht. Die Legende der WM-Siegermannschaft von 2006 geht, nachdem er bei der einen Aufgabe gescheitert ist, die ihm am wichtigsten war – Italien zurück zum Turnier zu bringen.

Gattusos Zukunft hängt in der Luft

Die Trainerfrage ist nun unvermeidlich. Gennaro Gattusos Vertrag läuft im Juni aus, und mit einem neuen FIGC-Präsidenten ist die Erwartung eines kompletten Neuanfangs durchaus rational. Antonio Conte und Massimiliano Allegri wurden bereits als Kandidaten genannt. Beide sind verfügbar, beide sind mit hohen Gehältern verbunden – und beide würden sehr unterschiedliche Philosophien dafür repräsentieren, was der italienische Fußball glaubt, werden zu müssen.

Italiens Sportminister Andrea Abodi nannte dies eine "endgültige Niederlage" und sagte, der italienische Fußball müsse "von Grund auf neu aufgebaut werden". Das ist keine Rhetorik. Italien hat seit 2006 kein K.o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft mehr gewonnen. Was auch immer der europäische Erfolg kaschiert hat, das zweimalige Scheitern in der Qualifikation hintereinander hat es nun vollständig offengelegt.

Die Chancen, dass ein Trainer, der diese Aufgabe übernimmt, die Dinge schnell umkrempelt, sind gering. Die strukturellen Probleme – eine Serie A, die kommerziell und sportlich an Boden verloren hat, ein Nachwuchssystem, das nicht mehr zuverlässig technisch hochwertige Spieler hervorbringt – werden nicht in einem Zyklus gelöst. Wer auch immer am 22. Juni Gravinas Platz einnimmt, erbt eine echte Krise, nicht nur ein schlechtes Ergebnis.

Gravina schaffte es auch, die Dinge auf seinem Weg nach draußen noch weiter anzufachen. Auf die Frage, warum Italien in anderen Sportarten herausragend ist, aber nicht im Fußball, meinte er, das läge daran, dass andere Disziplinen Amateur seien, während Fußball professionell sei. Italienische Athleten reagierten in den sozialen Medien empört. Boxerin Irma Testa, olympische Bronzemedaillengewinnerin, antwortete: "Wir sind die wahren Profis." Der FIGC gab stillschweigend eine Klarstellung heraus. Nicht gerade der Abgang eines Mannes, der Rückhalt hatte.