Wrexham an der Schwelle zur Premier League: Welcome to Wrexham Staffel 5

Ryan Reynolds gab im Oktober 2021 ein halb scherzhaftes Versprechen ab, Wrexham in die Premier League zu führen. Der Raum lachte. Jetzt lacht niemand mehr.

Wrexham AFC steht am Rande der Playoff-Plätze der EFL Championship, nur einen Sieg von der nahezu sicheren Qualifikation entfernt. Gewinnen sie die Playoffs – ein einziges Finale in Wembley – und sie spielen in der meistgesehenen Fußballliga der Welt. Sie sind tatsächlich nur vier Spiele davon entfernt, einen der absurdesten sportlichen Aufstiege in der Geschichte des englischen Fußballs zu vollenden.

Drei Aufstiege in Folge – und es geht weiter

Um zu verstehen, wie außergewöhnlich das ist, muss man den Ausgangspunkt betrachten. 2021 spielte Wrexham in der fünften Liga des englischen Fußballs, ein semi-professioneller Verein in einer kleinen walisischen Stadt, der jahrelang durch harte Zeiten gekämpft hatte. Drei aufeinanderfolgende Aufstiege später konkurrieren sie in der EFL Championship – der sechstreichsten Liga Europas – gegen Vereine mit etablierten Premier-League-Kadern und Transferbudgets, die ihre eigenen in den Schatten stellen.

Kein Team in der Geschichte der English Football League hatte jemals drei aufeinanderfolgende Aufstiege geschafft, bevor Wrexham es tat. Jetzt drohen sie mit einem vierten.

Die zynische Lesart ist, dass Reynolds und Miteigentümer Rob McElhenney sich einfach nach oben gekauft haben. Die Zahlen unterstützen das nicht wirklich. Rund 38 Millionen Pfund wurden seit der Übernahme in den Profikader investiert, aber der Großteil davon kam, nachdem bereits dreimal der Aufstieg gesichert war. Zum Vergleich: Ipswich Town und Southampton gaben beide im letzten Sommer deutlich mehr aus als Wrexham. Birmingham City, Norwich, Middlesbrough und Sheffield United lagen nicht weit dahinter. Wrexham ist in finanzieller Hinsicht immer noch der Außenseiter, nicht nur in der narrativen.

Was das für die Wettsituation in der Championship bedeutet

Wrexhams Heimspiel gegen Middlesbrough am 2. Mai ist das letzte Spiel der regulären Saison. Ein Sieg sichert wahrscheinlich einen Playoff-Platz. Das Playoff-Finale in Wembley ist ein K.o.-Spiel, und in K.o.-Spielen verdichten sich die Quoten und Überraschungen passieren – Wrexhams Fähigkeit, in dieser Saison in Hochdruckmomenten zu performen, macht sie zu einem echten Faktor, nicht nur zu einer sentimentalen Wahl.

Manager Phil Parkinson verdient mehr Anerkennung, als er in diesen Gesprächen normalerweise bekommt. Einen Verein in vier Saisons von der National League an die Schwelle zur Premier League zu führen, gegen Teams mit tieferen Kadern und längerer Erstliga-Tradition – das ist eine Trainerleistung, die für sich allein steht, unabhängig davon, wem der Verein gehört.

FX hat Welcome to Wrexham bereits um drei weitere Staffeln verlängert. Der Trailer für Staffel 5 wurde diese Woche veröffentlicht, perfekt getimed zum finalen Endspurt. Die Dokumentation hat 10 Primetime Emmys gewonnen und eine globale Fanbasis für einen Verein aufgebaut, von dem die meisten Fußballfans außerhalb von Wales vor vier Jahren noch nie gehört hatten.

Wenn Wrexham die Premier League erreicht, wird es nicht nur eine großartige Sportgeschichte sein. Es wird der am besten dokumentierte Außenseiter-Aufstieg in der Geschichte des Spiels sein – jeder Kabinenmoment, jede Entscheidung auf dem Trainingsplatz, jede wilde Feier im Pub wurde von der Kamera festgehalten. Von der fünften Liga bis ganz nach oben. Alles auf Film.