Casemiro verlässt Man United zu seinen Bedingungen nach beeindruckendem Comeback

"Verlasse den Fußball, bevor der Fußball dich verlässt." Das sagte Jamie Carragher im Mai 2024 über Casemiro. Wenn der Brasilianer diesen Sommer aus Old Trafford geht, wird er darauf mit neun Ligatoren, zwei Vorlagen, 31 Startelfeinsätzen und einem Einzug ins Europa-League-Finale geantwortet haben. Keine schlechte Erwiderung.

Der Zeitpunkt von Carraghers Urteil ist wichtig. Er äußerte es im Monday Night Football, nachdem United bei Crystal Palace mit 0:4 untergegangen war und Casemiro wie der ausgebrannte, überbezahlte Mittelfeldspieler aussah, für den ihn Kritiker hielten. Sir Jim Ratcliffe hatte ihn bereits als Beispiel für schlechte Kaderpolitik genannt. Erik ten Hags United versuchte diskret, ihn zu verkaufen. Er verdiente fast 365.000 Pfund pro Woche und bot dafür sehr wenig.

Wie Amorim alles veränderte — und dann zugab, dass auch er falsch lag

Selbst Casemiros Wiederaufstieg verlief nicht linear. Als Ruben Amorim Ten Hag übernahm, wurde es erst schlimmer, bevor es besser wurde. In fünf Premier-League-Spielen im Januar — gegen Liverpool, Arsenal, Southampton, Brighton und Fulham — kam Casemiro nicht von der Bank. Toby Collyer, ein 21-Jähriger, wurde als Joker bevorzugt. Es sah endgültig aus.

Dann wandte sich Amorim der Europa League zu, und Casemiros Saison verwandelte sich. Startelfeinsätze in der Liga bei Spurs und Everton. Beide Spiele gegen Real Sociedad im Achtelfinale. Beide Spiele gegen Lyon im Viertelfinale. Der Halbfinalsieg gegen Athletic Bilbao. Das Finale gegen Spurs. Amorim setzte ihn nicht nur ein — er baute um ihn herum.

"Am Anfang war er hinter jedem Mittelfeldspieler, sogar hinter Toby, aber er kämpfte und arbeitete, und jetzt ist er wieder in der Nationalmannschaft", sagte Amorim. Der letzte Teil ist wichtig: Casemiro ist wieder Stammspieler im Mittelfeld Brasiliens und geht in einen WM-Zyklus. Carragher revidierte seine Position zu seinem Verdienst im Februar. "Es ist jetzt fair zu sagen, dass der Fußball ihn nicht verlassen hat", sagte er.

Warum der Abschied trotzdem Sinn ergibt

All das bedeutet nicht, dass United versuchen sollte, ihn zu halten. Michael Carrick — der die gleiche Rolle bei United bis weit in die späten 30er spielte — bestätigte nach dem 2:1-Sieg gegen Brentford am Montag, dass Casemiros Entscheidung feststeht. Mit 34 Jahren, im Sommer 35 werdend, ist das die richtige Entscheidung.

Der Artikel zieht einen Vergleich zu Mohamed Salahs Leistungsabfall bei Liverpool in dieser Saison, und er ist treffend. Es gibt eine Version dieser Geschichte, in der Casemiro ein Jahr zu lange bleibt und das Vermächtnis verdirbt. Stattdessen geht er mit wiederaufgebautem Ruf, intakter Fitness und Optionen — höchstwahrscheinlich MLS oder Saudi-Arabien — die noch auf dem Tisch liegen.

Für Uniteds Mittelfeld-Planung hinterlässt sein Abgang eine echte Lücke. Casemiros neun Ligatore in dieser Saison machten ihn zu ihrem zweitbesten Torschützen hinter nur Benjamin Sesko. Ein defensiver Mittelfeldspieler, der diese Art von Output in einer Mannschaft erzielt, die die ganze Saison über Probleme mit Toren hatte, ist nicht leicht zu ersetzen. Jeder, der Uniteds Chancen auf die Top Vier nächste Saison einschätzt, muss das berücksichtigen.

"Es erfordert viel Opferbereitschaft und viel Arbeit, um lange zu spielen", sagte Carrick. "Das zu tun, was er über einen so langen Zeitraum getan hat, erfordert viel Arbeit und verdient viel Anerkennung."

Er hat nicht unrecht. Casemiro verbrachte die erste Hälfte dieser Saison auf der Bank, während ein Teenager vor ihm Spielzeit bekam. Er hat sich nicht schmollend verabschiedet. Er wartete, arbeitete und landete schließlich in einem Europapokal-Finale. Das ist die Geschichte, mit der er geht.