Demonstranten fordern FIFA-Ausschluss Irans von der Weltmeisterschaft 2026

"Das ist nicht Iran, das ist die Mannschaft der Islamischen Republik. Das ist das Team der IRGC." Diese Botschaft überbrachten am Donnerstag rund 30 Demonstranten vor dem FIFA-Kongress in Vancouver – und es ist eine Botschaft, die die FIFA nicht leicht ignorieren kann, selbst wenn sie es wollte.

Die Demonstration wurde von Mission for My Homeland organisiert, einer Gruppe, die den iranischen Oppositionsführer Reza Pahlavi unterstützt. Ihre Forderung war eindeutig: Iran von der WM 2026 auszuschließen, so wie Russland nach seiner Invasion der Ukraine ausgeschlossen wurde. Organisator Pouria Mahmoudi zog den Vergleich selbst. "Russland wurde von der Weltmeisterschaft ausgeschlossen... also erwarten wir, dass die FIFA das Gleiche tut."

Die politische Spannung um Irans Teilnahme erreicht bereits den Siedepunkt

Iran hat sich für das Turnier vom 11. Juni bis 19. Juli qualifiziert, doch der Weg dorthin war alles andere als reibungslos. Teheran hat darum gebeten, seine Spiele auf amerikanischem Boden an alternative Austragungsorte zu verlegen, und verwies dabei auf den anhaltenden Konflikt des Landes mit den Vereinigten Staaten und Israel. FIFA-Präsident Gianni Infantino erklärte am Donnerstag, er erwarte weiterhin, dass Iran in den USA spiele. Donald Trump, der am selben Tag dazu befragt wurde, sagte, er stimme mit Infantino überein.

Das ist eine unbequeme Allianz – der Weltfußballverband und der US-Präsident einig darin, eine Mannschaft im Turnier zu halten, während draußen Demonstranten das Gegenteil fordern. Die WM-Quoten für Iran haben sich in den Systemen der Buchmacher vielleicht nicht verändert, aber das politische Umfeld rund um jede Wette auf diese Mannschaft ist zutiefst instabil.

Dann gab es noch den Vorfall am Flughafen Toronto. Mehdi Taj, Präsident des iranischen Fußballverbands und ehemaliges IRGC-Mitglied, kehrte um, bevor er Vancouver erreichte, nachdem die kanadischen Einwanderungsbehörden ihm die Einreise verweigert hatten. Kanada stuft die IRGC als terroristische Organisation ein, und Personen mit Verbindungen dazu sind nicht einreiseberechtigt. Mahmoudi hielt sich mit seiner Reaktion nicht zurück: "In dem Moment, als wir hörten, dass er nach Kanada kommt, haben wir unser Bestes getan, um ihn abzuschieben, und wir sind froh, dass es geklappt hat."

Die Frage, die die FIFA immer wieder nicht beantwortet

Hinter dem politischen Lärm verbirgt sich ein echtes menschliches Problem. Regierungsfeindliche Proteste im Iran wurden im Januar mit einer Gewalt niedergeschlagen, die Tausende Tote forderte. Mahmoudi wies darauf hin, dass auch Fußballer unter den Getöteten waren. "Die FIFA sollte nicht über sie schweigen", sagte er. "Die Menschen sollten über die Athleten sprechen, die getötet wurden, besonders die Fußballer."

Die Position der FIFA ist vorerst, nichts Bedeutsames zu sagen. Infantinos Linie lautet, dass Sport und Politik getrennt bleiben sollten – ein Prinzip, das die FIFA selektiv anwendet, wie Russlands Ausschluss deutlich machte. Ob diese Inkonsistenz sie vor dem 11. Juni einholt, ist die eigentliche Frage, die über Irans Teilnahme schwebt.

Der Präsident des iranischen Fußballverbands konnte nicht einmal nach Kanada einreisen. Ihr Verbandschef ist ein ehemaliges Mitglied einer Organisation, die vom nördlichen Nachbarn der Gastgebernation als terroristisch eingestuft wird. Und Tausende Menschen starben bei einer staatlichen Niederschlagung sechs Monate vor Beginn des Turniers.

Die FIFA sagt, sie erwarte, dass Iran spielt. Das bedeutet nicht, dass irgendetwas davon verschwindet.