Jess Fishlock beendet ihre Karriere nach 14 Saisons bei Seattle Reign

"Ich liebe es, in Spiele zu gehen und mir die Gegner anzuschauen und zu denken: Die oder der ist großartig, also muss ich mein Bestes geben. Sonst werden mich diese Spieler fertigmachen." Das ist Jess Fishlock, 39 Jahre alt, fünfmalige NWSL Best XI, immer noch auf der Jagd, immer noch im Wettbewerb – und jetzt, endlich, am Abschied.

Fishlock gab bekannt, dass sie am Ende der NWSL-Saison 2026 ihre Karriere beenden wird und damit eine 14-jährige Ära bei Seattle Reign abschließt, die als eine der bemerkenswertesten Ein-Klub-Karrieren in der Geschichte des Frauenfußballs gilt. Sie kam, als Spielerinnen 6.000 Dollar pro Saison verdienten und auf Mehrzweck-Kunstrasenplätzen außerhalb von Chicago antraten. Sie geht in einer Ära der millionenschweren Verträge. Nur wenige Menschen haben mehr dazu beigetragen, diese Lücke zu schließen als sie.

Was sie tatsächlich aufgebaut hat

Die Zahlen sprechen eine klare Sprache: NWSL MVP 2021, fünf Best-XI-Auszeichnungen, drei NWSL Shields – darunter 2014, als Seattle wirklich eines der besten Teams der Welt war. Sie erzielte das erste Tor der Reign in dieser Saison am 15. März, ein 2:1-Sieg gegen Orlando Pride. Mit 39 Jahren. Auswärts.

Sie ist eine von nur drei Spielerinnen, die noch aus der Eröffnungssaison der NWSL aktiv sind, neben Torhüterin Alyssa Naeher von Chicago Stars und Sydney Leroux von Angel City. Sie ist die Einzige, die ihren ursprünglichen Klub nie verlassen hat. Diese Art von Loyalität ist entweder Sturheit oder Hingabe. Bei Fishlock war es eindeutig beides.

Cheftrainerin Laura Harvey brachte es auf den Punkt: "Sie sieht Dinge, die andere nicht sehen." Dieser Fußballverstand – nicht Tempo, nicht Physis, sondern pures Spielverständnis – ist das, was es ihr ermöglichte, bis weit in ihre späten Dreißiger auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Es ist auch das, was sie auf eine Weise unersetzlich machte, die keine einzelne Statistik erfasst.

Was als Nächstes für Seattle kommt

Fishlock sagte, sie habe im vergangenen Jahr über einen Rücktritt nachgedacht, sei aber wegen der jungen Gruppe bei Seattle für eine weitere Saison geblieben. Das ist wichtig, denn die Reign haben immer noch keine NWSL Championship gewonnen – das eine Stück Silbergeschirr, das in ihrer Sammlung fehlt. Sie hat noch eine komplette Saison Zeit, das zu ändern. Ob sie es schaffen oder nicht, ihr Abschied gestaltet die Mittelfeld-Kalkulation von Seattle für 2027 und darüber hinaus neu.

Sie besitzt eine UEFA-A-Trainerlizenz und arbeitet an einem Master-Abschluss in Sports Leadership. Sie glaubt, dass Frauenklubs auf höchster Ebene ihrer Personalstrukturen investieren müssen – Sportdirektoren, technische Direktoren –, wenn sie nachhaltigen Erfolg wollen. Die Liga, die sie von Amateur-Plätzen und Armutslöhnen mitaufgebaut hat, ist jetzt, in ihren Worten, "die beste Liga der Welt".

Ihre Familie ist in Wales. Ihre Partnerin ist in New Jersey. Sie hat sich in Seattle ein Zuhause aufgebaut. Wohin das Leben sie als Nächstes führt, ist wirklich unentschieden – aber sie hat sich das Recht verdient, das langsam herauszufinden.

"Ich konzentriere mich wirklich auf die Reise der Dinge, anstatt mich auf das Ergebnis zu fokussieren, denn ohne sie wirst du das Ergebnis sowieso nie erreichen."