Infantino verteidigt Ticketpreise für WM 2026: 'Das ist der Markt'

"Vielleicht, aber das ist der Markt." Das war Gianni Infantinos Antwort, als er am Freitag bei einem globalen Wirtschaftsforum auf die Ticketpreise für die Weltmeisterschaft angesprochen wurde. Kurz, abweisend und wahrscheinlich genau das, was frustrierte Fans nicht hören wollten.

Der FIFA-Präsident hatte auch eine längere Version parat. Beim Semafor World Economy 2026 Annual Convening stützte sich Infantino in seiner Verteidigung in erster Linie auf den Non-Profit-Status der FIFA und wies darauf hin, dass die Organisation nur einen Monat alle vier Jahre bedeutende Einnahmen generiert und diese Milliarden dann auf 211 Mitgliedsverbände verteilt – drei Viertel davon könnten, so seine Behauptung, ohne FIFA-Zuschüsse keinen organisierten Fußball betreiben.

"Die Weltmeisterschaft findet einen Monat alle vier Jahre statt, also verdienen wir in einem Monat Geld. Die 47 Monate bis zur nächsten WM geben wir dieses Geld aus." Strukturell gesehen ist das ein fairer Punkt. Ob dies das Preismodell rechtfertigt, auf das Fans tatsächlich gestoßen sind, ist eine ganz andere Frage.

Dynamische Preisgestaltung, neue Kategorien und eine Beschwerde in Brüssel

Das Problem ist nicht nur, dass die Tickets teuer sind – es ist die Art und Weise, wie die Preisgestaltung in der Praxis funktioniert hat. Das dynamische Modell der FIFA hat dazu geführt, dass etwa 40 der 104 Turnierspiele während der "Last-Minute-Verkaufsphase" teurer wurden als zu jedem früheren Zeitpunkt, wie Fans berichteten, die nach Erhalt des Zugangs Screenshots teilten. Neue Ticketkategorien sind mitten im Prozess aufgetaucht und haben zur Verwirrung zusätzlich zum Preis-Schock beigetragen.

Infantino verwies auf eine 60-Dollar-Preiskategorie für "Hardcore-Fans", auch für das Finale. Aber Fangruppen in ganz Europa stellten schnell fest, dass fast keines dieser Tickets tatsächlich verfügbar war, als das Verkaufsfenster für Übersee im Oktober öffnete. Die FIFA fügte im Dezember weitere hinzu – nach dem Aufschrei, nicht davor.

Die Angelegenheit ist ernst genug geworden, dass Football Supporters Europe und die Verbraucherschutzorganisation Euroconsumers im März eine formelle Beschwerde bei der Europäischen Kommission eingereicht haben, in der sie FIFA vorwerfen, ihre Monopolstellung durch überhöhte Preise und undurchsichtige Kaufbedingungen missbraucht zu haben. Das ist kein Protestbanner außerhalb eines Stadions. Das ist ein rechtliches Verfahren.

Infantinos Vergleich mit NFL-Spielen und Konzerten kam schlecht an. Die NFL hat kein Monopol auf den Zugang zum größten Event des American Football, wie es die FIFA bei der Weltmeisterschaft hat. Man kann sich keinen konkurrierenden Anbieter aussuchen.

Reiseverbote fügen eine weitere Ebene der Unsicherheit hinzu

Ticketpreise sind nicht das einzige Problem. Seit Trumps Rückkehr ins Amt im Januar 2025 haben die USA Reiseverbote für Staatsangehörige mehrerer Länder verhängt – vier davon haben sich für die Weltmeisterschaft qualifiziert: Senegal, Elfenbeinküste, Iran und Haiti.

Infantino sagte, die FIFA führe "ständige Gespräche" mit den Regierungen der USA, Kanadas und Mexikos, um sicherzustellen, dass Spieler, Offizielle, Familienangehörige und Fans aus den betroffenen Ländern teilnehmen können. Er verwies auf den FIFA-Pass – ein beschleunigtes Visumtermin-System für Ticketinhaber – als Lösung, die "recht gut funktioniert". Ob das für Fans aus Ländern gilt, die derzeit Einreisebeschränkungen unterliegen, bleibt wirklich unklar.

Der New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani sagte im Januar, er plane, das Problem direkt mit Trump anzusprechen. Das ist ein Stadtbürgermeister, der beim Präsidenten Lobbyarbeit betreibt, damit WM-Fans überhaupt in das Land einreisen können, das die Weltmeisterschaft ausrichtet.

Wer die Märkte für absolute Sieger des Turniers 2026 einpreist, sollte die Möglichkeit berücksichtigen, dass die Fankurven einiger Nationen deutlich dünner besetzt sein könnten als erwartet – die Atmosphäre bei Turnierfußball ist wichtig, und unausgewogene Zuschauermengen können die Stimmung eines Spiels auf eine Weise verändern, die sich auf die Leistung auswirkt.

Infantino gab auch zu, dass er vor diesem Prozess "nicht wusste", dass der Weiterverkauf von Tickets in den USA legal ist. Für den Mann, der das größte Event des Sports auf amerikanischem Boden leitet, ist das eine ziemlich erhebliche Lücke in der Vorbereitung.