Lumen Field Rasenplatz besteht ersten Test vor der Weltmeisterschaft

"Wenn ich nichts über das Lumen Field wüsste, würde ich nicht rausgehen und denken: 'Oh, das ist frisch verlegter Rasen.'" Das ist die US-Mittelfeldspielerin Olivia Moultrie, und das ist wahrscheinlich das Beste, was jemand über eine Oberfläche sagen kann, die nur zehn Tage vor ihrem Einsatz verlegt wurde.

Der temporäre Naturrasen im Lumen Field – installiert vor der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft der Männer – wurde diese Woche direkt ins kalte Wasser geworfen. Zwei Spiele innerhalb von 24 Stunden, ein heftiger April-Regensturm und eine körperlich robuste Begegnung gegen Tigres im CONCACAF Champions Cup. Keine herausfliegenden Rasenstücke. Keine hilflos herumrutschenden Spieler. Die Oberfläche hielt stand.

Was die Spieler tatsächlich sagten

Sounders-Stürmer Danny Musovski sagte, der Ball rollte geschmeidiger als üblich und die Oberfläche fühlte sich besser für seinen Körper an. Jordan Morris bestätigte dies – weniger Rutschen als erwartet, angenehmer für die Beine als Kunstrasen. Emma Hayes, Trainerin der US-Frauen-Nationalmannschaft beim Spiel gegen Japan am Dienstag, bemerkte, dass der Regen die Oberfläche tatsächlich schneller spielen ließ als erwartet, was zu einigen Fehlpässen führte, die ihrem Team davonliefen. "Das ist Fußball", sagte sie. "Man muss sich den Bedingungen anpassen."

Brian Schmetzer ging noch weiter. Seine Sounders hatten im letzten Sommer auf dem für die Klub-WM im Lumen Field verlegten Rasen gespielt, und er sagte, dieser Platz sei bereits auf diesem Niveau – trotz der Verlegung vor nur zehn Tagen. "Er wird in der Seattler Sonne noch besser werden", sagte er.

Was tatsächlich unter den Füßen liegt

Der Aufbau ist ausgeklügelter als es aussieht. Etwa 30 bis 35 Zentimeter Sand und Grundmaterialien wurden auf den bestehenden Kunstrasen aufgebracht, bevor der Rollrasen verlegt wurde. Wenn die Weltmeisterschafts-, Sounders- und Reign-Spiele vorbei sind – jeweils sechs Spiele für die Männer- und Frauen-WM-Teams, vier für die Reign – wird alles wieder entfernt. Die Seahawks wollen ihre Oberfläche zurück, bevor die NFL-Saison beginnt.

Diese Vergänglichkeit ist der Grund, warum ein dauerhafter Wechsel zu Naturrasen im Lumen Field nie ernsthaft in Betracht gezogen wurde. Ein Football-Stadion, zwei Fußballvereine, Konzerte, das Wetter im pazifischen Nordwesten – es ist ein Alptraum in Sachen Terminplanung und Wartung. Vorerst ist es ein dreimonatiges Experiment.

Aber wenn die Oberfläche weiterhin so gut funktioniert wie diese Woche, wird es schwieriger werden, diese Diskussion zu beenden. Seattle ist Gastgeber für sechs WM-Spiele. Der Rasen muss perfekt sein. Bisher ist er es.