WM 2026 Gruppe G Vorschau: Iran, Belgien, Ägypten & Neuseeland

Belgien besiegte die Vereinigten Staaten im März mit 5:2 auf amerikanischem Boden. Das ist die sportliche Realität der Gruppe G – und alles andere drumherum ist weitaus schwieriger zu quantifizieren.

Der Iran bereitet sich darauf vor, eine Weltmeisterschaft auf dem Territorium eines Landes auszutragen, mit dem er sich derzeit im Krieg befindet. Das ist keine Übertreibung. Das ist die Situation. Die FIFA hat bestätigt, dass die Spiele wie geplant stattfinden, und Irans angeblichen Antrag, die Gruppenspiele nach Mexiko zu verlegen, abgelehnt. Team Melli wird also in Tucson, Arizona, trainieren, das Turnier gegen Neuseeland in Inglewood eröffnen – und all dies, während die politische Temperatur zwischen Teheran und Washington irgendwo zwischen volatil und explosiv liegt.

Die Iran-Situation ist einzigartig bei diesem Turnier

Vor einem Freundschaftsspiel gegen Nigeria im März hielten iranische Spieler während der Nationalhymne pinke und lila Rucksäcke hoch – eine Geste für die Opfer eines Raketenangriffs auf eine Grundschule am 28. Februar. Die Beweise deuten auf eine US-Rakete hin. Dieses Bild, diese Geste, wird die Mannschaft durch jede Pressekonferenz und jede Zeremonie vor den Spielen begleiten, bis sie ausscheiden.

Hinzu kommt das Spiel am 26. Juni gegen Ägypten in Seattle – am selben Wochenende wie die Pride-Veranstaltungen in der Stadt. Die FIFA hat es zum "Pride Match" erklärt. Sowohl der Iran als auch Ägypten haben aus religiösen und kulturellen Gründen offiziell Einspruch erhoben. Der Iran kriminalisiert Homosexualität mit Strafen bis hin zur Todesstrafe. Ägypten liegt auf diesem Spektrum nicht weit dahinter. Die FIFA blieb standhaft. Das Spiel findet statt. Seattle wird laut sein.

Auf dem Platz ist der Iran auf Platz 21 der Weltrangliste und wird von Ex-Spieler Amir Ghalenoei trainiert, der in der asiatischen Qualifikation nur ein Spiel verloren hat. Kapitän Mehdi Taremi hat 57 Tore in 102 Länderspielen erzielt – derzeit spielt er für Olympiakos nach Stationen bei Porto und Inter Mailand. Dies ist Irans vierte aufeinanderfolgende Weltmeisterschaft und ihre siebte insgesamt. Sie haben es noch nie aus der Gruppenphase geschafft. Nichts an dieser Gruppe ändert diese Entwicklung auf dem Papier.

Belgien ist das zu schlagende Team – wenn sie gesund bleiben

Rudi Garcias belgische Mannschaft eröffnet am 15. Juni gegen Ägypten in Seattle. Sie sind die Klasse dieser Gruppe, Punkt. Kevin De Bruyne – vier Weltmeisterschaften, 36 Tore in 117 Länderspielen, jetzt bei Napoli nach seiner kürzlichen Rückkehr von einer Oberschenkelverletzung – ist der Dreh- und Angelpunkt. Jeremy Doku bei Manchester City verleiht ihnen eine Angriffsdimension, die weder Ägypten, Neuseeland noch der Iran erreichen können.

Der Vorbehalt ist Romelu Lukaku, der monatelang mit einer Oberschenkelverletzung ausfiel und dessen Verfügbarkeit für die WM wirklich unklar ist. Belgien mit verfügbarem Lukaku und Belgien ohne ihn sind messbar unterschiedliche Varianten in der Offensive. Ihre Chancen, die Gruppe anzuführen, verkürzen oder verlängern sich erheblich, abhängig von seiner Fitness in den kommenden Wochen.

Ägyptens WM-Geschichte ist nicht ermutigend – drei Teilnahmen, null Siege. Mohamed Salah ist die offensichtliche Schlagzeile, obwohl er Ägyptens torloses Unentschieden gegen Spanien im März mit muskulären Problemen verpasste. Die drängendere Nebengeschichte: Salah hat angekündigt, dass er Liverpool nach neun Saisons verlässt, was bedeutet, dass das gesamte Zeitfenster vor dem Turnier von Transferspekulationen um ihn herum beherrscht wird. Ob das eine Ablenkung oder Motivation ist, ist wirklich unbekannt.

• Iran – Platz 21, trainiert von Ghalenoei, angeführt von Taremi (57 Tore in 102 Spielen). Eröffnet gegen Neuseeland in Inglewood.
• Belgien – 15. WM, Dritter 2018. De Bruyne fit, Lukakus Status ungewiss. Eröffnet gegen Ägypten am 15. Juni.
• Ägypten – Drei WM-Teilnahmen, null Siege. Salah kehrt von Verletzung zurück, zukünftige Vereinssituation ungeklärt.
• Neuseeland – Platz 85. Kapitän Chris Wood (45 Länderspieltore) kehrt nach fünf Monaten Verletzungspause zurück.

Neuseeland ist auf dem Papier das Kanonenfutter der Gruppe – Platz 85 der Welt, keine Geschichte des Weiterkommens nach der Gruppenphase 1982 oder 2010. Chris Wood trägt den Angriff, war aber fünf Monate lang bei Nottingham Forest außer Gefecht und arbeitet noch an seiner vollen Fitness. Die All Whites werden alles richtig machen müssen, nur um einen Punkt zu holen.

Belgien kommt weiter. Der zweite Platz gehört Ägypten zu verlieren – es sei denn, Salahs Fitness und Fokus werden durch den Liverpool-Abgang beeinträchtigt. Der Iran wird mehr politisches Gewicht in dieses Turnier tragen als jede Mannschaft seit Jahrzehnten, und es wird sie auf der Fußballseite so oder so nichts kosten: Sie haben die Gruppenphase noch nie überstanden.