Vinícius Tobias blüht bei Shakhtar Donetsk 2025 auf

"Ich war der Junge, der sich den Traum erfüllte, zu Shakhtar zu kommen und debütieren zu können – und leider begann der Krieg und es kam nicht dazu." Das ist Vinícius Tobias, 22, der einen Karriereweg zusammenfasst, der jedermanns Entschlossenheit auf die Probe stellen würde. Er ist jetzt zurück bei Shakhtar, und nach den Leistungen dieser Saison zu urteilen, hat sich das Warten gelohnt.

Tobias hat in dieser Saison unter Arda Turan zwei Tore und drei Vorlagen in 32 Einsätzen beigesteuert – eine Steigerung gegenüber den sechs Vorlagen in 26 Spielen, die er in seiner ersten richtigen Shakhtar-Saison im vergangenen Jahr schaffte. Der Rechtsverteidiger, der als 17-Jähriger ohne eine einzige Einsatzminute im Seniorenbereich für 6 Millionen Euro von Internacional verpflichtet wurde, löst endlich ein, was damals wie ein mutiger Transfer aussah und nun klug erscheint.

Drei Jahre bei Real Madrid formten ihn

Als die russische Invasion der Ukraine die ausländischen Spieler von Shakhtar Anfang 2022 zwang, vorübergehende Heimaten zu finden, landete Tobias bei Real Madrid Castilla. Kein schlechter Ort. Er verbrachte dort drei Spielzeiten, die in einer herausragenden Saison 2022-23 unter Raúl González gipfelten, in der er fünf Vorlagen in 41 Einsätzen verzeichnete und Castilla half, das Playoff-Finale um den Aufstieg zu erreichen. Er bestritt auch einen Erstligaeinsatz – 88 Minuten bei einem Copa-del-Rey-Sieg gegen Arandina im Januar 2024.

Real hatte eine Kaufoption über 15 Millionen Euro. Sie zogen sie nicht. Tobias verlängerte bei Shakhtar bis 2029 und kehrte in die Ukraine zurück, um endlich die Karriere zu beginnen, für die er sich drei Jahre zuvor verpflichtet hatte.

Der Kontext rund um Shakhtar ist hier wichtig. Dies ist ein Verein, der Champions-League- und Conference-League-Heimspiele in Krakau austrägt, während seine Ligaspiele in Lemberg stattfinden – eine 17-stündige Fahrt von Donezk entfernt. Sie beendeten die letzte Saison als Dritter der ukrainischen Premier League. In dieser Spielzeit liegen sie punktgleich an der Spitze mit 51 Punkten mit LNZ Tscherkassy, bei einem Spiel weniger. Der Wiederaufbau ist real, und Tobias ist Teil davon.

Konoplia gibt das Trikot nicht kampflos ab

Die eine Einschränkung: Tobias hat Yukhym Konoplia auf der rechten Abwehrseite noch nicht vollständig verdrängt. Er konkurriert, aber dominiert nicht. Seine Antwort auf die Frage danach war diplomatisch teamorientiert – "manchmal bin ich froh, dass er auch spielt, er ist glücklich, wenn ich spiele" – aber die Wettbewerbsrealität ist, dass Konoplia weiterhin ein Faktor bleibt. Shakhtar hat Optionen auf dieser Position, was sowohl ein Kompliment an ihre Kadertiefe als auch eine Herausforderung ist, die Tobias noch lösen muss.

In der Conference League beendete Shakhtar die Ligaphase auf Platz sechs und schaltete Lech Posen aus. Besiegen sie AZ Alkmaar, treffen sie im Halbfinale entweder auf Crystal Palace oder Fiorentina. Ein tiefer europäischer Lauf – bedeutungsvolle K.o.-Spiele vor neutralem Publikum in Polen – würde Tobias' Profil keineswegs schaden, und Shakhtars Chancen auf ein Weiterkommen sehen anständig aus gegen eine AZ-Mannschaft, die in dieser Saison im Europapokal inkonstant war.

Die Hintergrundgeschichte – Favela in São Paulo, Verlassen des Elternhauses mit 12, Ohnmachtsanfälle beim Training vor Hunger – ist die Art von Geschichte, die als Inspiration aufgeschrieben wird. Aber was jetzt tatsächlich zählt, ist, ob er einen Stammplatz bei einem Verein gewinnen kann, der Fred, Fernandinho und Douglas Costa hervorgebracht hat, unter 46 Brasilianern, die gemeinsam fast 1.000 Tore im ukrainischen Fußball erzielt haben. Das ist der Maßstab. Er weiß es.

"Ich bin jetzt zu Shakhtar zurückgekehrt, und ich bin sehr glücklich, zurück zu sein und diesen Traum fortzusetzen", sagte er. Zwei Tore, drei Vorlagen, 32 Spiele in der Saison – der Traum lebt.