Palästinensische Fußball-Offizielle vor Visa-Hürden für FIFA-Kongress in Kanada

"Der PFA-Vorstand möchte nicht, dass Palästinas Platz leer bleibt." Das sind die Worte von PFA-Vizepräsidentin Susan Shalabi aus Ramallah, die hofft, dass sich die kanadische Einwanderungsbehörde vor dem 76. FIFA-Kongress in Vancouver am 30. April klärt. Im Moment ist das alles andere als sicher.

Diese Woche tauchten Berichte auf, wonach drei Offiziellen des Palästinensischen Fußballverbands (PFA) ihre kanadischen Visa-Anträge rundweg abgelehnt worden seien. Die Realität ist undurchsichtiger – und in mancher Hinsicht beunruhigender. Die Reiseabteilung der FIFA hat der PFA E-Mails geschickt, die darauf hindeuten, dass Anträge "markiert" sind und auf "endgültige Entscheidungen" von Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) warten. Keine festen Ablehnungen durch die kanadische Regierung bestätigt. Nur Schweigen und eine schnell näher rückende Frist.

Was tatsächlich mit den Anträgen passiert

Der Fall von PFA-Präsident Jibril Rajoub wurde laut einer von CBC eingesehenen E-Mail der FIFA-Reiseabteilung markiert. Die FIFA wartet auf die Entscheidung der IRCC. Ein separater Delegierter, der spanische Anwalt Gonzalo Boye – der einsprang, nachdem der Antrag von PFA-Generalsekretär Firas Abu Hilal auf Probleme stieß – scheint eine klarere Ablehnung zu sein. Die IRCC teilte der FIFA mit, dass sein Antrag aufgrund einer "Vorstrafe" "nicht weiterverfolgt wird". Boye verbüßte acht Jahre in einem spanischen Gefängnis wegen seiner Rolle bei einer Entführung durch die baskische Separatistengruppe ETA im Jahr 1988. Kanadas Zulässigkeitsregeln machen keine Ausnahme für FIFA-Akkreditierungen.

Die IRCC wird, wie üblich, keine Kommentare zu Einzelfällen abgeben. Ihre offizielle Position: Anträge werden einzelfallbezogen geprüft, alle Antragsteller müssen die Zulassungskriterien erfüllen, unabhängig von der Nationalität. Laut Shalabi warten über zehn Länder noch auf Visa. Der libanesische Fußballverband bestätigte, dass seine Delegierten ihre Visa erhalten haben und wie geplant reisen werden.

Shalabi selbst besitzt einen europäischen Pass und hat die Reisegenehmigung erhalten. Sie wird dort sein. Ob sich ihr jemand anderes von der PFA anschließt, ist die Frage.

Warum das mehr ist als nur Optik

Der FIFA-Kongress ist keine zeremonielle Versammlung. Es ist die einzige Veranstaltung, bei der alle 212 Mitgliedsverbände direkt an der globalen Fußball-Governance teilnehmen können. Wer fehlt, verliert seinen jährlichen Platz am Tisch. Für die PFA im Speziellen sind die Einsätze gerade ungewöhnlich hoch.

Der Verband ist in einen anhaltenden Streit über israelische Fußballvereine verwickelt, die in Siedlungen im Westjordanland tätig sind – ein Fall, den sie vor den Internationalen Sportgerichtshof (CAS) brachten, nachdem die FIFA-Disziplinarkommission im März Sanktionen verhängte, die laut PFA bei weitem nicht ausreichten. Die PFA-Erklärung prangerte "systematisches diskriminierendes Verhalten" und Verhalten an, das "einem Aufruf zum Völkermord gleichkommen könnte". Sie legen Berufung ein. Der Kongress ist der Ort, an dem dieser Kampf in einem öffentlichen Forum fortgesetzt wird.

Sportrechtsexpertin Kat Vilarev brachte es auf den Punkt: "Das sollte so ziemlich jeden in der Fußball-Governance beunruhigen." Ein Mitgliedsverband, dem der Zugang zum Kongress verwehrt wird, setzt unabhängig vom Grund einen unbequemen Präzedenzfall. Ob dies administrative Verzögerungen, bürokratische Reibungen oder etwas anderes ist – die Optik fällt schlecht aus für eine WM-Gastgebernation, die vor 2026 auf das Wohlwollen aller 212 FIFA-Mitglieder angewiesen ist.

"Das ist nicht gut für die FIFA oder die Weltmeisterschaft", sagte Shalabi. Sie hat nicht unrecht – und weder die FIFA noch Canada Soccer haben sich dazu geäußert.