NWSL vergibt Expansion-Franchise an Columbus für 2028
Die NWSL kommt nach Columbus. Die Liga bestätigte am Dienstag, dass sie der Hauptstadt Ohios ein Expansion-Franchise zugesprochen hat. Der Verein wird ab 2028 als 18. Team der Liga antreten.
Die Eigentümergruppe wird von der Haslam Sports Group angeführt – demselben Unternehmen, das die Cleveland Browns in der NFL betreibt und die Betriebsrechte am MLS-Verein Columbus Crew hält. Hinzu kommen der Versicherungsriese Nationwide und Dr. Christine und Pete Edwards. Dies ist kein Prestigeprojekt, sondern eine ernstzunehmende Unternehmung mit solider Infrastruktur im Hintergrund.
Eine Stadt, die bereits weiß, wie man Fußball unterstützt
Columbus ist kein unerforschter Markt. Die Crew haben über Jahre hinweg bewiesen, dass Ohios Hauptstadt ernstzunehmende Fußballunterstützung aufrechterhalten kann. Das macht dies zu einer weniger riskanten Wette für die NWSL, als ein Franchise an einem Ort zu platzieren, der sich noch nie bewährt hat. Kommissarin Jessica Berman nannte es "einen natürlichen nächsten Schritt" – und ausnahmsweise ist das nicht nur Kommissarin-Sprech. Das Fundament ist tatsächlich vorhanden.
Der neue Verein wird im ScottsMiracle-Gro Field spielen und zusammen mit einem neuen Team aus Atlanta im Jahr 2028 starten. Zwei neue Franchises, die im selben Jahr einsteigen, bedeuten, dass die Wettbewerbslandschaft der NWSL – und ihr Spielplan – dichter werden. Das ist aus Kader-Tiefenperspektive für jeden bestehenden Verein der Liga beachtenswert.
Es gibt noch keinen Teamnamen, kein Wappen, keine Farben. Die Liga sagt, dass Fans aus ganz Ohio bei der Gestaltung all dessen mitreden können – eine clevere Methode, um eine Fanbasis aufzubauen, bevor der erste Ball getreten wird.
- Franchise vergeben an: Columbus, Ohio
- Erwartetes Debüt: Saison 2028
- Ligagröße bei Eintritt: 18 Vereine
- Stadion: ScottsMiracle-Gro Field
- Eigentümer: Haslam Sports Group, Nationwide, Dr. Christine und Pete Edwards
"Wir freuen uns darauf, die wettbewerbsstärkste Frauenfußball-Liga der Welt nach Columbus zu bringen", sagte Berman. Vier Jahre, um etwas von Grund auf aufzubauen. Die Uhr tickt bereits.