Sam Kerr mit Wechsel zu Denver Summit von Chelsea in Verbindung gebracht

"Glaubt nicht alles, was ihr in den Medien lest, Mann, sie kennen eine Entscheidung vor mir." Das ist Sam Kerr auf Snapchat, als Reaktion auf Berichte, sie habe bereits zugestimmt, dem NWSL-Expansionsklub Denver Summit beizutreten, wenn ihr Chelsea-Vertrag in diesem Sommer ausläuft. Chelseas offizieller X-Account hat es umgehend retweetet.

Also: nicht bestätigt, nicht dementiert, und die kryptische Antwort tut genau das, was kryptische Antworten immer tun.

Das australische Medienunternehmen Network 10 hatte berichtet, Kerr würde nach sechs Saisons bei Chelsea zum in Colorado ansässigen Klub wechseln — sechs Saisons, in denen sie 110 Tore in 153 Spielen erzielte und fünf WSL-Titel sowie drei FA Cups gewann. Mit 32 Jahren, nach einer langen Kreuzband-Rehabilitation, die sie unter Trainerin Sonia Bompastor weitgehend auf Kurzeinsätze beschränkt hat, hat eine Rückkehr in die Staaten eine Logik, gegen die man kaum argumentieren kann.

Warum Denver, und warum jetzt

Denver Summit hat erst im vergangenen Monat ihr erstes Spiel bestritten. Ihr Debüt vor 63.004 Zuschauern im Mile High Stadium — ein 0:0-Unentschieden gegen Washington Spirit — brach den bisherigen NWSL-Zuschauerrekord um mehr als 20.000. Peyton Manning und Mikaela Shiffrin gehören zur Besitzergruppe. Sie machen eindeutig keine halben Sachen.

Kerr zu verpflichten — die beste Torschützin aller Zeiten in der NWSL — wäre die Art von Verpflichtung, die ein ambitioniertes Expansionsprojekt in einen sofortigen Titelanwärter verwandelt. Ihre Ehefrau, die ehemalige US-Nationalspielerin Kristie Mewis, lebt in den Staaten. Die Teile passen zusammen.

Für Chelsea ist das Timing schmerzlich. Das Viertelfinal-Aus in der Champions League am Mittwoch gegen Arsenal — geschlagen vom eigenen Stadtrivalen — sieht nun so aus, als wäre es Kerrs letzte Chance auf die eine Trophäe gewesen, die ihr entgangen ist. Sie zeigte während Australiens Lauf ins Finale des Asienmeisterschafts-Finales genug, um zu vermuten, dass das Kreuzband hinter ihr liegt, aber Bompastor hat ihr die Stammrolle nicht konstant zurückgegeben.

Was sich ändert, wenn sie geht

Chelsea verliert seine bekannteste Spielerin und die WSL verliert einen ihrer großen Namen. Jeder, der Chelsea für das Titelrennen der nächsten Saison einschätzt, sollte berücksichtigen, dass das Rückgrat dieses Angriffs ohne Kerr als Bezugspunkt ganz anders aussieht, selbst in einer reduzierten Rolle.

Kerr wird die Matildas in Freundschaftsspielen gegen Kenia später in diesem Monat als Kapitänin anführen, nachdem sie von Trainer Joe Montemurro in einen nahezu bestbesetzten Kader berufen wurde. Was auch immer auf Klubebene als Nächstes kommt, international lässt sie nicht nach.

Die Denver-Geschichte könnte durchaus wahr sein. Kerr ist nur noch nicht diejenige, die das sagt.