EFL Championship Play-offs werden ab 2025 auf sechs Teams erweitert

Die EFL hat gerade eine massive Änderung an den Championship Play-offs vorgenommen. Ab der nächsten Saison werden sechs Teams antreten statt vier. Und hier kommt der Clou – nur ein einziger Verein hat dagegen gestimmt.

Als die Abstimmung am Donnerstag im The Belfry stattfand, war das Ergebnis überwältigend. Das Endergebnis? 67 Stimmen dafür, eine dagegen und eine Enthaltung. Tranmere Rovers war der einzige Verein, der mit Nein stimmte, während alle anderen zustimmten.

Der Vorschlag benötigte 13 Championship-Stimmen und 37 Gesamtstimmen, um angenommen zu werden. Er übertraf beide Ziele mit Leichtigkeit. Jeder einzelne Championship-Verein unterstützte ihn, zusammen mit fast allen Klubs aus League One und Two.

Warum sind die Vereine so begeistert von dieser Änderung?

Peter Ridsdale, Geschäftsführer von Preston North End, brachte die Idee zurück, nachdem sie erstmals im Jahr 2003 vorgeschlagen worden war. Die Begründung ist einfach: mehr Spannung und weniger bedeutungslose Spiele am Saisonende.

Mehrere Vereinsverantwortliche äußerten sich vertraulich dazu, warum sie die Änderung befürworteten. Einer sagte mir, es würde "mehr Spannung bis zum Ende der Saison" bedeuten. Ein anderer meinte, es gebe "eine Chance für einige Vereine ohne Fallschirmgelder", mitzuhalten.

Das ist ein großer Vorteil. Championship-Vereine sind es leid, zuzusehen, wie abgestiegene Premier-League-Teams direkt wieder aufsteigen, indem sie ihr Fallschirmgeld nutzen. Mit sechs Teams in den Play-offs bekommen mehr Vereine ohne diese finanziellen Vorteile eine Chance auf den Aufstieg.

Für Wettende ändert das alles an den Championship-Märkten zum Saisonende. Mehr Teams, die im Rennen bleiben, bedeutet, dass die Play-off-Plätze erst viel später feststehen werden. Erwarten Sie, dass die Quoten länger konkurrenzfähig bleiben, und Außenseiter könnten im März und April plötzlich zu echten Wettoptionen werden.

Wie wird das neue Format funktionieren?

Die Championship behält ihre Halbfinals mit Hin- und Rückspiel bei, anders als die National League, die Viertelfinale mit nur einem Spiel austrägt. Das höher platzierte Team hat im Rückspiel Heimvorteil. Das ist entscheidend – die Geschichte zeigt, dass das besser platzierte Team bei zwei Spielen meist gewinnt.

Es gibt auch einen cleveren Kniff. Dank des Vorschlags von Doug King, dem Besitzer von Coventry City, wird das drittplatzierte Team gegen das niedrigstplatzierte Team spielen, das es ins Halbfinale schafft. Das ist ein echter Vorteil für eine höhere Tabellenplatzierung.

Aber hier wird es interessant: Sechstplatzierte Teams schaffen selten den Aufstieg. Das letzte Mal, dass es in der Championship passierte, war Blackpool im Jahr 2010. Vielleicht sollte sich die Premier League also nicht zu sehr um Derby County (derzeit Achter) sorgen, das aufsteigen und ihren eigenen Rekord für die niedrigste Punktzahl brechen könnte.

Dies folgt einem Trend in großen Sportarten. Die NFL, NBA, NHL und MLB haben alle ihre Play-offs in den letzten Jahren erweitert. Die Major League Soccer schickt jetzt 18 von 29 Teams in die Play-offs. Der Fußball musste irgendwann folgen.

Was kommt als Nächstes? Wahrscheinlich bekommen auch League One und Two Play-offs mit sechs Teams, obwohl das vielleicht bis nach 2029 warten könnte. Und seien Sie nicht überrascht, wenn irgendwann drei Teams aus der National League in die League Two aufsteigen.

Sobald man Ausscheidungsrunden hinzufügt, verschwinden sie nie wieder. So funktioniert der moderne Sport eben.