Walcott: Saka kämpft, aber Arsenal kann das Quadruple gewinnen

Theo Walcott redet nicht um den heißen Brei herum. Bukayo Saka hat nach seinen eigenen Maßstäben eine "durchwachsene Saison" hinter sich. Aber die Arsenal-Legende glaubt dennoch, dass der 24-Jährige dann liefern wird, wenn es wirklich darauf ankommt.

Saka hat in dieser Spielzeit bislang lediglich neun Tore in allen Wettbewerben erzielt. Beim Champions-League-Spiel gegen Bayer Leverkusen am Mittwoch wurde er sogar nach einer Stunde ausgewechselt. Interessanterweise holte sein Ersatzmann Noni Madueke in der Schlussphase einen Elfmeter heraus, der die Gunners aus der Patsche holte.

Trotz der mageren Zahlen ist Walcott überzeugt, dass Saka genau zur richtigen Zeit in Form kommt. "Man möchte glauben, dass die wichtigsten Spieler glänzen, wenn es wirklich darauf ankommt", erklärte Walcott. "Wir vergessen auch, wie jung er noch ist und wie viel er bereits erreicht hat."

Der frühere englische Flügelspieler wies darauf hin, dass Saka auch neben dem Platz viel zu bewältigen hat, einschließlich seiner Pflichten in der englischen Nationalmannschaft und dem Druck, der mit der Rolle als Stammspieler einhergeht. Aber er ist zuversichtlich, dass der 300.000 Pfund pro Woche verdienende Star seinen üppigen neuen Vertrag rechtfertigen wird.

Madueke-Konkurrenz pusht Saka

Walcott glaubt, dass das Aufkommen von Madueke tatsächlich gut für Saka war. "Madueke hat dabei tatsächlich geholfen, ich denke, er pusht Bukayo und das hat er gebraucht", sagte er. Konkurrenz um die Startplätze bringt oft das Beste in Topspielern hervor, und Arsenal-Fans werden hoffen, dass genau das auf der Zielgeraden passiert.

Für diejenigen, die Arsenals Titelchancen analysieren, könnte Sakas Form entscheidend sein. Die Gunners kämpfen noch an mehreren Fronten, und wenn ihr Flügelstar zu seiner Topform findet, könnte das den entscheidenden Unterschied im Endspurt ausmachen.

Arteta könnte Wenger-Legende übertreffen

Walcott, der in 397 Arsenal-Einsätzen 108 Tore erzielte, wagte eine gewagte Behauptung über den aktuellen Trainer Mikel Arteta. Sollte Arsenal in dieser Saison tatsächlich das Quadruple gewinnen, könnte Arteta laut Walcott sogar Arsène Wengers legendären Status erreichen.

"Wenn dieses Team das Quadruple gewinnt, würde ich anfangen, Arteta als 'Arsenal' zu betrachten, und ich dachte immer an Wenger als Arsenal", verriet Walcott. Das ist ein gewaltiges Lob, wenn man Wengers 22-jährige Herrschaft im Norden Londons bedenkt.

Walcott deutete sogar an, dass die aktuelle Kadertiefe besser sei als die des legendären Invincibles-Teams. "Ich würde sagen, der aktuelle Kader, also der gesamte Kader, ist besser als die Invincibles", gab er zu. Allerdings fügte er schnell hinzu, dass nichts mit einer ganzen Saison ohne Niederlage mithalten kann.

Der zurückgetretene Stürmer ist selbst beschäftigt. Er wird am 31. Mai im London Stadium für die England XI beim Soccer Aid seine Schuhe schnüren. Das Wohltätigkeitsspiel hat bereits 121 Millionen Pfund für UNICEF gesammelt, und die diesjährige Ausgabe verspricht erneut ein unterhaltsames Spektakel.