NWSL 2025 Vorschau: Rekorde, Stars & Championship-Favoriten
Die National Women's Soccer League ist zurück und größer als je zuvor. Die 14. reguläre Saison beginnt am Freitag mit dem Duell zwischen Portland Thorns und Washington Spirit – einer Neuauflage des letztjährigen Halbfinales. In dieser Saison kämpfen 16 Teams in 248 Spielen um den Einzug in die Playoffs, für die sich acht Mannschaften qualifizieren.
Die Liga ist seit der Pandemie massiv gewachsen. Zwei neue Expansion-Teams stoßen in dieser Saison hinzu: Boston Legacy und Denver Summit. Damit erhöht sich die Zahl der neuen Teams seit 2020 auf acht.
Denver sorgt bereits vor dem ersten Ballkontakt für Schlagzeilen. Für ihr Heimdebüt gegen Washington am 28. März wurden über 50.000 Tickets verkauft. Im Empower Field soll damit ein neuer NWSL-Zuschauerrekord aufgestellt werden.
Können die neuen Teams mithalten?
Sowohl Boston als auch Denver bauen speziell konzipierte Stadien, die allerdings noch nicht fertiggestellt sind. Doch NWSL-Kommissarin Jessica Berman betont: Es geht nicht nur darum, die Ränge zu füllen. Die neuen Teams müssen auch Spiele gewinnen.
Denver hat Nick Cushing verpflichtet, den ehemaligen Trainer von Manchester City Women. Das Team hat junge Talente wie die 20-jährige Jasmine Aikey unter Vertrag genommen, die beste College-Spielerin des Vorjahres. Weltmeisterin Lindsey Heaps wird im Sommer von Lyon hinzustoßen.
Der Kader von Boston unter Filipa Patão kombiniert internationale Stars mit NWSL-Veteraninnen wie Torhüterin Casey Murphy und Stürmerin Nichelle Prince. Ein interessanter Ansatz, der sich für Wettende auf der Suche nach Geheimfavoriten auszahlen könnte.
Die rasante Expansion der Liga und die Abschaffung des College-Drafts machen die Entwicklung unberechenbar. Ohne den Draft, der Talente verteilt, könnte es zu einer stärkeren Konzentration von Topspielerinnen bei bestimmten Teams kommen. Das könnte langfristig die Ausgeglichenheit der Liga beeinflussen.
Starpower zählt weiterhin
Trinity Rodmans Verbleib in den USA war die größte Geschichte der Off-Season. Washington stellte mit einem gemeldeten 2-Millionen-Dollar-Vertrag einen Ligarekord auf, um sie zu halten. Das ist ein klares Statement zu ihren Meisterschaftsambitionen.
Die "Triple Espresso"-Sturmreihe könnte in diesem Jahr für hohe Einschaltquoten sorgen. Sophia Smith ist nach ihrer Mutterschaftspause zu Portland zurückgekehrt. Nur Mallory Swanson fehlt noch bei Chicago. Wenn alle drei USWNT-Stars, die 10 von 12 olympischen Toren in Paris erzielten, fit sind, wird es spektakulär.
Die Rückkehr internationaler Stars wie Barbra Banda und Temwa Chawinga sorgt für eine weitere Dimension. Diese Spielerinnen haben Rekorde gebrochen und weltweite Aufmerksamkeit auf die Liga gelenkt.
Washington Spirit sieht wie das Team der Stunde aus. Sie wurden zwei Jahre in Folge Zweite und erreichten beide Male das Finale. Mit einer gesunden Rodman, beängstigender Kadertiefe und Eigentümerin Michele Kang, die bereit ist zu investieren, könnte dies endlich ihr Jahr werden. Mit Haley Carter als Präsidentin für Fußballoperationen haben sie zudem Meisterschaftserfahrung in die Führungsebene geholt.
Für Wettende bietet Washington als Favorit soliden Wert. Aber unterschätzen Sie nicht Portland mit der zurückgekehrten Smith oder Teams wie Kansas City, die mit Croix Bethune die Rookie of the Year 2024 von Washington verpflichtet haben.