Wrexham peilt Premier League nach 5 Jahren unter Reynolds & McElhenney an

Erinnern Sie sich noch, als Rob McElhenney und Ryan Reynolds im Februar 2021 Wrexham für 2 Millionen Pfund kauften? Der Verein belegte damals den siebten Platz in der fünften Liga des englischen Fußballs. Fünf Jahre später stehen sie kurz vor der Premier League.

Es klingt wie ein Drehbuch, aber es ist Realität. Wrexham steht derzeit auf einem Championship-Playoff-Platz, nur sechs Plätze vom Oberhaus entfernt. Für Wettfreunde, die die Aufstiegsquoten im Auge behalten, hat dieser walisische Verein alle Erwartungen übertroffen.

Mickey Thomas, der 1992 Wrexhams berühmtestes Tor beim FA-Cup-Sieg gegen Arsenal erzielte, kann kaum glauben, was er sieht. "Wrexham ist zu einem nicht zu stoppenden Zug geworden, seit Rob und Ryan gekommen sind", sagte er ESPN. "Das Verrückte ist, dass Wrexham nächste Saison gegen Arsenal in der Premier League spielen könnte."

Das ist das Traumszenario. An dem Tag, als die Übernahme vor fünf Jahren bestätigt wurde, besiegte Wrexham Altrincham mit 2:1 und kletterte auf Platz sieben der National League. Heute stehen sie 73 Plätze höher in der Pyramide. Ein Sieg gegen Millwall am Samstag würde sie auf den fünften Platz der Championship bringen.

Die Reise war schlichtweg bemerkenswert. Drei aufeinanderfolgende Aufstiege seit 2023 haben sie vom Nicht-Liga-Fußball an die Schwelle zur großen Bühne gebracht. Kein Verein in der Geschichte des englischen Fußballs hatte das jemals zuvor geschafft.

Aufbau eines Premier-League-Kaders im Schnelldurchlauf

Trainer Phil Parkinson ist der Mann, der es möglich macht. Er kam im Juli 2021 und brachte sofortige Glaubwürdigkeit mit. Er hatte bereits bei Bradford City Wunder vollbracht und sie 2013 ins League-Cup-Finale geführt.

Aber selbst er gibt zu, dass die Geschwindigkeit atemberaubend war. "Hören Sie, ist die Struktur dieses Vereins hinter den Kulissen bereit für die Premier League?", sagte Parkinson. "Natürlich würde es eine enorme Menge an Arbeit geben. Aber wäre es nicht großartig, diese Chance zu haben?"

Der Kader hat sich komplett verändert. Seit Februar 2021 sind 66 neue Spieler für 38,8 Millionen Pfund gekommen. Nathan Broadhead wurde im vergangenen August für 7,5 Millionen Pfund von Ipswich zum Rekordtransfer. Helden der frühen Aufstiege wie Paul Mullin und Ollie Palmer sind weitergezogen.

Für alle, die auf Wrexhams Aufstiegschancen wetten, zeigt die Investition ernsthafte Ambitionen. Ihr Jahresumsatz stieg im ersten Jahr zurück in der EFL um 155% auf 26,7 Millionen Pfund. Die Finanzergebnisse enthielten eine klare Aussage: Das Ziel ist es, Wrexham als Premier-League-Verein zu etablieren.

Hollywood-Glamour trifft auf walisische Härte

Die Dokumentation "Welcome to Wrexham" hat diesen kleinen walisischen Verein zu einer globalen Marke gemacht. Mittelfeldspieler George Thomason, ein 1,2-Millionen-Pfund-Neuzugang von Bolton, sagt, die Anziehungskraft sei offensichtlich gewesen. "Jeder kennt den Rummel um die Eigentümer und solche Dinge", sagte er. "Die Kultur rund um den Verein ist etwas wirklich Besonderes."

Es gibt jedoch Herausforderungen. Das Stadion benötigt umfangreiche Arbeiten, um Premier-League-Standards zu erfüllen. Eine neue Kop-Tribüne mit 7.500 Plätzen wird gebaut, entworfen von denselben Architekten, die das Tottenham-Stadion und das WM-Finale-Stadion 2022 schufen. Aber sie wird erst zur Saison 2027/28 fertig sein.

Das bedeutet, wenn Wrexham diese Saison aufsteigt, werden sie Premier-League-Fußball in einem 10.500-Sitzer-Stadion spielen. CEO Michael Williamson lässt sich davon nicht beirren. "Es gibt keine Blaupause dafür", sagte er. "Es ist ein Sprint, kein Marathon."

Die kommerzielle Kraft ist bereits vorhanden. Wrexham hat sich von lokalen Sponsoren wie Ifor Williams Trailers zu globalen Giganten wie United Airlines und Meta Quest entwickelt. In den Vereinigten Staaten sind sie so bekannt wie jedes Premier-League-Team.

Mickey Thomas erlebt es aus erster Hand. "Ich habe für Manchester United gespielt und arbeite immer noch dort, aber egal wohin ich gehe, die Leute wollen nur über Wrexham reden", sagte er.

Das Playoff-Rennen ist eng, und es gibt noch viel zu tun. Aber nach fünf Jahren des Trotzens aller Erwartungen erscheint es töricht, gegen Wrexham zu wetten. Der Hollywood-Traum könnte in nur wenigen Monaten zur Premier-League-Realität werden.