Irans Platz bei der WM 2026 nach US-Angriffen in Gefahr

Irans Teilnahme an der diesjährigen Weltmeisterschaft steht plötzlich auf der Kippe. Nachdem die Vereinigten Staaten und Israel am Wochenende Militärschläge gegen den Iran durchgeführt haben, werden ernsthafte Fragen darüber gestellt, ob die iranische Nationalmannschaft tatsächlich in Nordamerika antreten wird.

Mehdi Taj, der Präsident des iranischen Fußballverbands, hat deutliche Worte gefunden. Er sagte, die Angriffe würden nicht gerade eine freundliche Atmosphäre für das Turnier schaffen. Obwohl er noch keinen Boykott angekündigt hat, machte er deutlich, dass die iranischen Sportfunktionäre ihre Optionen abwägen.

Das Timing könnte kaum dramatischer sein. Die WM 2026 beginnt am 11. Juni und läuft bis zum 19. Juli, wobei die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko gemeinsam als Gastgeber fungieren. Der Iran qualifizierte sich als Gruppensieger seiner asiatischen Gruppe und soll in Gruppe G auf Belgien, Ägypten und Neuseeland treffen. Alle drei Spiele? In den Vereinigten Staaten angesetzt – zwei in Los Angeles, eines in Seattle.

Was passiert, wenn der Iran zurücktritt?

Hier wird es interessant. In der modernen Fußballgeschichte hat noch nie eine qualifizierte Mannschaft bei einer WM-Endrunde zurückgezogen. Der nächste Präzedenzfall ereignete sich 1992, als Jugoslawien aufgrund von UN-Sanktionen während des Bürgerkriegs von der Europameisterschaft ausgeschlossen wurde.

Dänemark, das in der Qualifikation Zweiter geworden war, sprang als Ersatz ein. Sie gewannen am Ende das gesamte Turnier in einer der größten Underdog-Geschichten des Fußballs. Das nennt man, eine Gelegenheit beim Schopf packen.

Sollte der Iran zurücktreten, würde die FIFA mit ziemlicher Sicherheit einen Ersatz finden, um das 48-Mannschaften-Format beizubehalten. Die Vereinigten Arabischen Emirate wurden Dritte in der Qualifikationsgruppe des Iran und wären die erste Wahl. Falls der Irak sich nicht über das anstehende interkontinentale Playoff gegen Bolivien oder Suriname qualifiziert, wären sie als nächste potenzielle Nachrücker an der Reihe.

Für Wettende, die bereits Langzeitwetten auf den Iran oder ihre Gruppe platziert haben, schafft diese Situation massive Unsicherheit. Die Quoten für Gruppe G würden sich dramatisch verschieben, je nachdem, wer sie ersetzt, wobei Belgien wahrscheinlich zu noch höheren Favoriten werden würde.

Der politische Hintergrund

Dies ist nicht das erste Mal, dass der Iran bei einer Weltmeisterschaft in politische Kontroversen verwickelt ist. Die FIFA suspendierte sie 2006 kurzzeitig wegen staatlicher Einmischung. Bei den letzten Turnieren führte das iranische Verbot, weibliche Fans in Stadien zu lassen, zu Forderungen nach ihrem Ausschluss.

Iran und die USA sind bei Weltmeisterschaften zuvor zweimal aufeinandergetroffen. Der Iran gewann 1998 in Frankreich 2:1, nachdem die Spieler vor dem Anpfiff Blumen ausgetauscht hatten. Die USA revanchierten sich in Katar mit einem 1:0-Sieg und zogen ins Achtelfinale ein.

Andrew Giuliani, der die World-Cup-Arbeitsgruppe des Weißen Hauses leitet, äußerte sich in den sozialen Medien. Seine Botschaft konzentrierte sich mehr auf die iranische Freiheit als auf Fußball und sagte, sie würden sich "morgen um Fußballspiele kümmern".

Eines ist sicher – falls der Iran spielt, werden ihre Fans aus der Heimat nicht auf den Tribünen sein. Präsident Trumps Dekret verbietet iranischen Staatsbürgern die Einreise in die Vereinigten Staaten. Der Iran kann jedoch mit Unterstützung von rund einer Million iranischen Amerikanern rechnen.

Die nächsten Wochen werden entscheidend sein. Die FIFA hat sich noch nicht zu Notfallplänen geäußert, aber da der Juni schnell näher rückt, müssen bald Entscheidungen getroffen werden. Dies könnte eine der größten Geschichten abseits des Spielfelds im Vorfeld des Turniers werden.