Pochettino schließt Tür für neue USMNT-Spieler vor der Weltmeisterschaft

Das Warten hat für amerikanische Fußballfans bald ein Ende. Mauricio Pochettino hat eines klargestellt: Wer bis jetzt nicht sein Interesse geweckt hat, wird wahrscheinlich nicht in den WM-Kader kommen.

Nach fast 16 Monaten, in denen er rund 70 Spieler beobachtet hat, sagt der USMNT-Trainer, dass die Tür für neue Gesichter im Grunde geschlossen ist. Jetzt geht es nur noch darum, wer gesund bleibt und wer in Topform ist, wenn die Nominierung ansteht.

"Wir haben keine Zeit", um neue Spieler zu integrieren, sagte Pochettino am Donnerstag gegenüber Reportern. Der Fokus hat sich komplett verschoben. Es geht nicht mehr darum, Talente zu entdecken – es geht darum, die richtigen 26 Spieler auszuwählen, die fit sind und auf höchstem Niveau performen.

März-Testspiele als letzte Bewährungsprobe

Die letzte Chance für Spieler, sich persönlich zu beweisen, kommt Ende März. Die USMNT trifft in Atlanta auf Belgien und Portugal – zwei hochkarätige Freundschaftsspiele, die viel über den endgültigen Kader aussagen werden.

Pochettino wird seinen Kader für das März-Trainingslager am 17. März bekannt geben. Ende Mai folgt dann die große Bekanntgabe – der tatsächliche WM-Kader. Für Wettende, die USMNT-Quoten im Auge behalten, könnten diese März-Spiele die Situation erheblich verändern, wenn Schlüsselspieler fehlen oder neue Gesichter überraschend glänzen.

Doch Verletzungen sorgen für einige Unwägbarkeiten. Tyler Adams, der Bournemouth-Mittelfeldspieler und Mannschaftskapitän, kämpft mit Knieproblemen. Er gibt alles, um im März bereit zu sein, obwohl Pochettino ihn wahrscheinlich trotzdem für die WM nominieren würde, selbst wenn er das Trainingslager verpasst.

Ricardo Pepi ist eine weitere Sorge. Der PSV-Stürmer hat sich den Unterarm gebrochen, gerade als er in unglaublicher Form war. Zudem wird er von englischen Clubs umworben, was die Sache komplizieren könnte. "Wir werden sehen, wie er zurückkommt", sagte Pochettino und merkte an, dass Pepi mit mehreren anderen Stürmern um wahrscheinlich nur drei WM-Plätze konkurriert.

Mannschafts-Momentum auf Pausentaste

Hier kommt der frustrierende Teil für Pochettino: Das Team war Ende 2025 in Hochform. Sie besiegten vier WM-Teilnehmer – Japan, Australien, Paraguay und Uruguay – und spielten gegen Ecuador unentschieden.

Das letzte Spiel war spektakulär: ein 5:1-Kantersieg gegen Uruguay in Tampa. Die Amerikaner wirkten wie echte Titelkandidaten. Dann kam eine viermonatige Pause ohne Länderspiele.

"Man möchte in der nächsten Woche gleich wieder spielen", gab Pochettino zu. Die lange Pause hätte zu einem schlechteren Zeitpunkt kaum kommen können, als das Team endlich seinen Rhythmus und seine Identität gefunden hatte.

Während dieser Pause hat Pochettinos Trainerstab europäische Spiele intensiv verfolgt und beobachtet, wie ihre Spieler bei ihren Vereinen performen. MLS-Spieler kommen jetzt erst wieder in Vorbereitung-Form, aber Pochettino sieht das nicht als Nachteil. "Vielleicht kompensiert man ohne Spiele durch Energie", erklärte er.

Eine interessante Entwicklung: Alex Freeman von Orlando City wechselt Berichten zufolge zu Villarreal in Spanien. Ein Vereinswechsel so kurz vor der WM ist riskant – wenn er nicht regelmäßig spielt, könnte er seinen Kaderplatz verlieren. Aber Pochettino unterstützt den Wechsel und sagt, Spieler müssten sich wohlfühlen und sich weiterentwickeln.

Die Botschaft ist klar: Der USMNT-Kader steht im Grunde fest, und jetzt geht es nur noch darum, gesund und in Form zu bleiben. Die März-Freundschaftsspiele werden bestätigen, was die meisten bereits vermuten: wer zur Weltmeisterschaft fährt.