Würde Fußball ohne FIFA existieren? Infantinos Behauptung unter der Lupe

"Ohne FIFA gäbe es in 150 Ländern der Welt keinen Fußball." Das sagte Gianni Infantino Ende Dezember beim World Sports Summit in Dubai, und es ist die Art von Aussage, die autoritär klingt, bis man tatsächlich fünf Sekunden darüber nachdenkt.

England und Schottland spielten bereits 1872 internationalen Fußball. Die FIFA wurde 1904 gegründet. Zweiunddreißig Jahre Fußball fanden statt, bevor die Dachorganisation überhaupt existierte. Die Vorstellung, dass das Kicken eines Balls in 150 Nationen ohne FIFAs Segen aufhören würde, ist schlichtweg Unsinn – und Infantino weiß das.

Aber hier wird es ehrlicher: Der Sprecher der FIFA relativierte die Behauptung zu etwas Vertretbarerem und sagte: "Ohne die finanzielle Unterstützung der FIFA könnten mehr als 50 Prozent der FIFA-Mitgliedsverbände nicht operieren." Das ist ein anderes Argument. Ein faireres. Und es lohnt sich zu verstehen, wie dieses Geld tatsächlich aussieht.

Was die FIFA tatsächlich investiert

Durch das FIFA-Forward-Entwicklungsprogramm hat jeder der 211 Mitgliedsverbände Anspruch auf bis zu 8 Millionen Dollar über den aktuellen Vierjahreszyklus (2023–2026). Das gliedert sich in Betriebskosten (1,25 Millionen Dollar jährlich), maßgeschneiderte Infrastrukturprojekte (bis zu 3 Millionen Dollar pro Zyklus) und Reise- und Ausrüstungsunterstützung für kleinere Verbände mit Jahreseinnahmen unter 4 Millionen Dollar. Die sechs Konföderationen – UEFA, CAF, AFC, Concacaf, CONMEBOL, OFC – erhalten jeweils 60 Millionen Dollar über denselben Zeitraum.

Die FIFA gibt an, dass die Gesamtinvestition in diesem Zyklus 5 Milliarden Dollar übersteigen wird. Beeindruckende Schlagzeile. Aber verteilt auf mehr als 200 Verbände über vier Jahre ergibt das etwa 2 Millionen Dollar pro Verband pro Jahr. Damit baut man kein Stadion. Es wird jedoch Gehälter zahlen, die Lichter anhalten, Frauen- und Jugendfußball finanzieren, der sonst verschwinden würde, und Nationalmannschaften zu Turnieren schicken, die sie sich sonst nicht leisten könnten.

Für Orte wie die Komoren – ein Archipel vor der Ostküste Afrikas – hat FIFA Forward über 20,6 Millionen Dollar an zugewiesenen Mitteln bereitgestellt, einschließlich eines technischen Zentrums und Stadioninfrastruktur. Das ist greifbar. Das ist wichtig. Und ohne diese Mittel würde internationaler Wettbewerbsfußball dort wahrscheinlich nicht stattfinden.

Das Transparenzproblem, das die FIFA nicht loswird

Das von der FIFA verwendete Prüfsystem ist real: Mitgliedsverbände müssen jährliche Finanzberichte bei einer unabhängigen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft einreichen, und der Governance-, Prüfungs- und Compliance-Ausschuss kann Mittel einfrieren oder aussetzen, wenn Missbrauch festgestellt wird. Offizielle des bangladeschischen Fußballverbands wurden im Mai 2024 gesperrt und mit Geldstrafen belegt. Panama, Venezuela, Äquatorialguinea, die Malediven – in all diesen Ländern wurden Sanktionen gegen Offizielle verhängt.

Aber diese jährlichen Prüfberichte werden nie veröffentlicht. FairSquare, eine Advocacy-Gruppe, wies in einem Bericht vom Oktober 2024 direkt darauf hin: "Es scheint kein öffentliches Repository dieser Prüfberichte zu geben." Die FIFA versprach 2019 unabhängige externe Prüfungen aller Mitgliedsverbände. Die Transparenz folgte nie.

Alan Tomlinson, emeritierter Professor für Freizeitstudien an der Universität Brighton und Autor von What is FIFA For?, formuliert das tieferliegende Problem unverblümt: "Die FIFA braucht den Fußball mehr als der Fußball die FIFA braucht. Diese Gelder sind im letzten Jahrzehnt so spektakulär gestiegen. Was es bewirkt, ist das Potenzial für ein System der Patronage zu schaffen – ‚wir geben euch unsere Stimme, wenn ihr uns das Geld gebt.'"

Dieser Kontext ist wichtig, insbesondere weil Infantinos Dubai-Rede zehn Tage nach dem globalen Aufschrei über die Ticketpreise für die WM 2026 stattfand – und nur fünf Tage nachdem die FIFA hastig eine 60-Dollar-Supporter-Kategorie mit etwa 1.000 Tickets pro Spiel einführte. Das Argument der Einnahmengenerierung wirkt viel eigennütziger, wenn es als Verteidigung einer Preisgestaltung vorgetragen wird, die normale Fans ausschloss.

Die ehrliche Version dessen, was Infantino sagen sollte, ist folgende: Ohne das Umverteilungsmodell der FIFA würde organisierter internationaler Turnierfußball in einer erheblichen Anzahl kleinerer Nationen nicht existieren. Das ist wahr. Es ist auch eine viel bescheidenere Behauptung als "Fußball würde nicht existieren" – und es ist die Aussage, auf die sich der Sprecher der FIFA selbst zurückzog, als er unter Druck gesetzt wurde. Der Unterschied ist wichtig, auch wenn Infantino es vorziehen würde, dass Sie ihn nicht bemerken.