Arsenals Titelkampf: Ruhm oder ein weiterer Zusammenbruch?

Arsenal macht es schon wieder. In einer Woche sehen sie aus wie unaufhaltsame Champions. In der nächsten Woche prognostizieren alle einen kompletten Zusammenbruch. Willkommen auf der emotionalen Achterbahnfahrt der Gunners-Anhänger.

Aktuell liegt Arsenal fünf Punkte vor Manchester City an der Spitze der Premier League. City hat zwar ein Nachholspiel, aber Arsenal besiegte Chelsea gerade mit 2:1 und festigte damit seine Position. Die große Frage ist, ob sie das tatsächlich durchziehen und ihren ersten Titel seit 22 Jahren gewinnen können.

Trainer Mikel Arteta weiß, was auf dem Spiel steht. "Wir müssen weiter gewinnen und gewinnen und gewinnen", sagte er. Klingt einfach genug, oder? Nur war Arsenal schon einmal in genau dieser Position und hat es komplett vermasselt.

Die Geister vergangener Zusammenbrüche

Erinnern Sie sich an die Saison 2022-23? Arsenal führte zu diesem Zeitpunkt mit acht Punkten vor City. Dann gewannen sie sechs der letzten neun Spiele nicht und reichten den Titel direkt an City weiter. Sie sind nun drei Saisons in Folge Zweiter geworden. Das ist der Stoff, aus dem die Albträume der Arsenal-Fans sind.

Die Frustration ist real. Jedes Mal, wenn Arsenal Punkte verliert, geschieht dies nach Hergabe einer Führung. Sie haben seit Weihnachten nicht einmal drei Ligaspiele in Folge gewonnen. Der Tiefpunkt kam im Februar, als sie gegen Wolves mit 2:0 führten, nur um nach einem Eigentor in der 94. Minute ein Unentschieden zu kassieren. Ja, Wolves - das schlechteste Team der Liga.

Auch die Arsenal-Fanbase hilft nicht gerade weiter. Sie gehören zu den neurotischsten Anhängergruppen Europas. In dem Moment, wo es schiefgeht, erreicht das Panik-Level Ausmaße, die man sonst nur von New York Mets-Fans kennt. Jeder verlorene Punkt fühlt sich an wie der Weltuntergang.

Das Fundament ist solide trotz des Dramas

Aber hier ist die Sache - Arsenal führt nicht aus Zufall. Sie haben die beste Abwehr der Liga mit nur 22 Gegentoren in 29 Spielen. Ihr Angriff hat 18 andere Teams in dieser Saison übertroffen. Die Zahlen lügen nicht.

Die Kritik bezieht sich darauf, wie sie Tore erzielen. Arsenal ist besessen von Standards. Sie sind unglaublich effektiv darin, aber Kritiker sagen, sie hätten den schönen, fließenden Fußball aufgegeben, für den der Klub berühmt war. Arteta konterte und wies darauf hin, dass sie mehr Tore in einer Saison erzielt haben als jedes Arsenal-Team in der Geschichte. Fairer Punkt, auch wenn das zwei Jahre her ist.

Die aktuelle Angriffssituation ist etwas seltsam. Eine Zeit lang im Januar war "Eigentore der gegnerischen Mannschaft" Arsenals bester Torschütze in der Liga. Das schloss ihr erstes Tor gegen Chelsea am vergangenen Wochenende ein. Nicht gerade legendenhaft.

Viktor Gyokeres führt jetzt, aber er war seit seinem 73-Millionen-Dollar-Transfer im letzten Sommer enttäuschend. Er hat nur 10 Tore, während Citys Erling Haaland 22 hat. Gyokeres passt sich immer noch dem Tempo des englischen Fußballs an, und das merkt man. Für Wettende, die Torschützenmärkte beobachten, war er im Vergleich zu den Erwartungen vor der Saison ein schwieriger Fall.

Trotz all des Dramas kämpft Arsenal immer noch um vier Trophäen. Sie werden am 22. März im League-Cup-Finale auf City treffen - ein enorm wichtiges Spiel, das das Momentum in beide Richtungen schwingen könnte. Im FA Cup Achtelfinale haben sie Mansfield Town aus der dritten Liga, was unkompliziert sein sollte. Und sie haben Bayer Leverkusen im Champions-League-Achtelfinale gezogen und dabei die schwierigere Hälfte des Tableaus vermieden.

Aber Arsenal ist nicht übermütig. Kein englisches Team hat je das Vierfache gewonnen. "Wurde es jemals geschafft?", fragte Arteta. "So schwierig ist es." Vorerst ist der Fokus einfach: aufhören, sich selbst ins Bein zu schießen und weiter gewinnen. Mit ihrer Geschichte von Zusammenbrüchen in der Saisonendphase könnte das die härteste Herausforderung von allen sein.